Процес дозрівання
На початку свого п’ятдесятирічного служіння в Кембриджі Чарльз Симеон (1759–1836) зустрівся з пастором Генрі Венном і його дочками. Після зустрічі дочки зауважили, наскільки жорстоким і самовпевненим здавався цей молодий чоловік. У відповідь Венн попросив дочок зірвати з дерева персик. Коли вони, дивуючись, навіщо йому знадобився нестиглий плід, принесли батьку персик, той сказав: “Мої любі, цей плід ще зелений, і нам треба почекати. Ще трохи сонячного світла, ще трохи дощів, і персик дозріє та стане солодким. Так само буде і з містером Симеоном”.
Життя хвали
Поки я стояла в черзі за сніданком у християнському конференц-центрі, до їдальні зайшла група жінок. Я посміхнулася, привітавши жінку, яка стала в чергу за мною. У відповідь вона сказала: “Я вас знаю”. Поклавши в тарілки омлет, ми намагалися пригадати, де ми зустрічалися. Я була переконана, що вона мене з кимось переплутала.
Рухаючись зі швидкістю Ісуса
Моя машина потребувала ремонту. Автомайстерня, де я її залишив, була неподалік, усього за милю від мого дому. Отже, я вирішив дістатися додому пішки. Ідучи біля жвавої дороги, я звернув увагу, що всі інші рухалися дуже швидко.
Коли приходять повені
Я живу в штаті Колорадо, відомому Скелястими горами і щорічними снігопадами. Втім найбільше природне лихо в моєму штаті пов’язане не зі снігом, а з дощем. 31 липня 1976 року в каньйоні Біг-Томпсон неподалік від курортного міста Естер Парк виникла повінь, від якої загинуло 144 людини і багато тварин. Після цього лиха відбулося детальне дослідження місцевості, особливо фундаменту її доріг і шосе. Цю повінь витримали лише ті дороги, які мали бетонний фундамент. Інакше кажучи, у них була міцна основа.
Незвідані води
На Таймс-сквер у Нью-Йорку спускають кришталеву кулю. У Лондоні натовп рахує зворотній відлік Біг-Бену. Над сіднейським Харбор-Брідж спалахують феєрверки. Кожне місто по-своєму зустрічає Новий рік, втім усюди характерне радісне передчуття чогось нового. У новорічний день ми входимо в незвідані води. Яких людей ми зустрінемо, які можливості отримаємо?
Феєрверки життя
На Новий рік, коли феєрверки оглушують міста у всьому світі, сильний шум створюється свідомо. За словами виробників, феєрверки по своїй природі мають буквально розривати атмосферу. Повторні спалахи можуть звучати ще гучніше, особливо якщо вибухають біля землі.
Справжній успіх
Під час інтерв’ю мій гість ввічливо відповідав на запитання. Однак у мене було відчуття чогось недомовленого. Наступний коментар це виявив. “Ви надихаєте тисячі людей”, – сказав я. “Не тисячі, – пробурмотів він. – Мільйони ”. І, наче жалкуючи через мою необізнаність, мій гість нагадав про отримані звання, досягнення і журнали, обкладинки яких він прикрашав. Мені стало ніяково.
Невидима дійсність
У 1876 році чоловіки, добуваючи вугілля в центральній Індіані, подумали, що натрапили на вхід до пекла. Історик Джон Барлоу Мартін розповідає, що на глибині шестисот футів “з неймовірним шумом здійнялася неприємна на запах пара”. Налякавшись, що вони “постукали по даху диявольської печери”, шахтарі засипали пробурену дірку і побігли додому.
Відбудова руїн
Через схильність до крадіжок і залежність від героїну сімнадцятирічний Довайн мав залишити батьківський дім у Маненберзі, в районі Кейптауна (Південна Африка). Проте далеко він не пішов. На подвір’ї своєї матері він збудував хатинку з гофрованого металу, яка невдовзі отримала назву “Казино”, ставши місцем для прийому наркотиків. Однак у дев’ятнадцять років Довайн повірив у Господа Ісуса Христа. Шлях його порятунку від наркотичної залежності був тривалим і виснажливим, однак з поміччю Бога та віруючих друзів він нарешті отримав свободу. І через десять років збудоване ним “Казино” перетворилося на церковну будівлю. Те, що колись було темним і зловісним місцем, тепер стало місцем поклоніння і молитви.
Пісня вночі
Сонце вже давно зайшло за обрій, як раптом у будинку зникло світло. Вдома я був із двома молодшими дітьми, і вони вперше в житті побачили знеструмлення. Повідомивши відповідну службу, я запалив декілька свічок, і ми разом з дітьми сіли на кухні навколо мерехтливих вогників. Діти нервували і почувалися розгубленими. Отже, ми почали співати. Невдовзі занепокоєння на їхніх обличчях змінилося на усмішки. Іноді в похмурі моменти нам потрібно співати.
Кому я потрібен?
Під час нічного авіарейсу до Вашингтона автор Артур Брукс почув, як літня жінка прошепотіла своєму чоловіку: “Це неправда, що ти більше нікому не потрібен”. Чоловік пробурмотів щось на кшталт бажання померти, на що його дружина відповіла: “О, не кажи так!” Коли літак приземлився, Брукс повернувся і одразу впізнав цього чоловіка. Він був відомим на увесь світ героєм. Інші пасажири потисли йому руку, а пілот подякував за мужність, яку він виявив багато років тому. Як цей велетень міг впасти у відчай?
Радість для світу
Кожного Різдва ми прикрашаємо свій дім вертепами з різних куточків світу. У нас була різдвяна піраміда з Німеччини, оливні ясла з Віфлеєму і яскраво розмальований вертеп у мексиканському фольклорному стилі. Але нашим улюбленим є незвичний вертеп із Африки. Замість овечок і верблюдів на маля Ісуса задоволено дивляться бегемоти.
Коли настає мир
Це сталося в холодний Різдвяний Святвечір 1914 року в Бельгії. З окопів, у яких сиділи солдати, почав лунати спів. Спочатку слова гімну “Тиха ніч, дивна ніч” звучали німецькою мовою, а потім – англійською. Солдати, які раніше стріляли один в одного, склали зброю і вийшли з окопів, щоб на буферній зоні потиснути один одному руки, привітати з Різдвом і пригостити своїми їстівними припасами. Не стріляли солдати і наступного дня. Вони просто спілкувалися, сміялися і навіть провели кілька футбольних матчів.
Жодної чванливості, лише слава
Розглядаючи різдвяні прикраси, власноруч зроблені моїм сином Ксав’єром, і ялинкові іграшки, які йому надіслала бабуся, я не могла зрозуміти, чому я невдоволена ними. Я завжди цінувала креативність сина і спогади, пов’язані з кожною прикрасою. Чому ж блиск святкових вітрин викликав у мене бажання мати ялинку, прикрашену мерехтливими гірляндами і атласними стрічками?
Читати гарну книгу
Маленька країна Ісландія є країною читачів. Відомо, що в цій державі щорічно публікується і прочитується кожною людиною більше книжок, ніж в якійсь іншій країні. За традицією в канун Різдва ісландці дарують родичам і друзям книги і потім допізна їх читають. Ця традиція походить ще з часів Другої світової війни, коли був обмежений імпорт товарів, а папір був дешевим. Пізньої осені ісландські видавці почали наповнювати ринок новими книгами. Тепер в середині листопада кожна ісландська родина отримує каталог нових видань. Ця традиція ще називається “Різдвяним книжковим потоком”.