Серед левів
Коли я відвідала один музей у Чикаго, то побачила оригінальну фреску “крокуючого вавилонського лева”. Лев на цьому настінному малюнку мав крила і надзвичайно лютий вираз обличчя. Символізуючи Іштар – вавилонську богиню любові та війни, – цей лев був одним із 120 схожих левів, що були розташовані уздовж вавилонської дороги у 604–562 роках до Р.Х.
Питання до Бога
Що б ви робили, якби Господь в робочий день з’явився вам з якоюсь звісткою? Саме це сталося з Гедеоном. “І явився до нього Ангол Господній, і промовив йому: Господь з тобою, хоробрий мужу!” Здавалося, Гедеон мав від переляку втратити дар мови, але натомість він відказав: “Якщо Господь з нами, то нащо прийшло на нас усе це?” (Суд. 6:12-13).
Альтернатива гніву
Одного ранку в місті Перт (Австралія) Фіон Малхоланд не знайшов на стоянці свого автомобіля. Тоді він зрозумів, що порушив правила паркування, через що його машину забрав евакуатор. Це дуже засмутило Фіона (евакуація коштувала 600 доларів, плюс штраф). А ще потрібно було йти за машиною. Але він вирішив поводитись чемно з людиною, що евакуювала його автомобіль. Замість того щоб вилити на того робітника свої негативні почуття, він склав гумористичний віршик про цей інцидент, а потім прочитав його прямо на штрафному майданчику. Робітнику сподобався вірш. Отже, сварки не сталося – хоча вона й могла бути.
Зменшене піаніно
Три роки поспіль мій син приймав участь у сольних фортепіанних концертах. Минулого року під час одного такого концерту я споглядала, як він піднявся сходами на сцену, як розпочав грати… Зігравши дві пісні, він сів біля мене й сказав: “Мамо, цього року піаніно стало меншим”. Я сказала: “Ні. Піаніно таке ж саме, як і минулого року. Але ти став більший! Ти ростеш”.
Пам’ятай про хрест
В тій церкві, що я відвідую, в передній частині залу богослужінь стоїть величезний хрест. Він нагадує про розміри того хреста, на якому вмер Ісус. Там наш гріх стикнувся з Його святістю. Там Бог дозволив Своєму довершеному Сину віддати Своє життя за кожну гріховну річ, що ми вчинили, сказали або подумали. На хресті Ісус завершив Свою працю спасіння нас від смерті, що ми її заслужили своїми гріхами (Рим. 6:23).
Об’явлення Божої любові
Коли в містечку Уелланд (штат Онтаріо) з’явились таємничі рожеві написи “Я люблю тебе”, цю загадку вирішила розгадати місцева журналістка Маріанна Фірт. Всі її пошуки виявились даремними, але за кілька тижнів написи з’явились знову: вони містили назву місцевого парку, дату й час.
Випробувані та очищені
Під час одного інтерв’ю співачка та авторка пісень М. Ендрю розказувала про свій великий стрес, коли намагалась зберігати баланс між працею, подружніми справами та обов’язками матері. Розважаючи над цим важким періодом у своєму житті, вона сказала: “Було таке відчуття, наче Бог веде мене крізь очисне горнило”.
Долина благословень
Французький художник Генрі Матісс вважав, що останні роботи в його житті найкращим чином виражали його сутність. Протягом того періоду він експериментував з новим стилем, створював великі кольорові картини, часто використовуючи замість фарби кольоровий папір. Цими яскравими образами він прикрасив стіни своєї кімнати, що було важливим для нього – адже у нього виявили онкологічне захворювання і він часто був прикутий до ліжка.
А тепер, що тобі здається?
Дон – це пес породи Колі, що живе на фермі у Шотландії. Якось вранці Том (власник собаки) вирішив поїхати подивитись на своїх тварин і взяв з собою Дона. Вони їхали на маленькій старенькій вантажівці. Прибувши, Том залишив машину на дорозі, але забув поставити її на важільне гальмо. Дон залишився в машині. На сидінні водія. Отже, коли машина поволі з’їхала з невеличкого пагорба і, перетнувши дорогу, щасливо зупинилась, водіям, що проїжджали повз, здавалося, що пес просто вирішив вранці проїхатись вантажівкою. Але реальність не завжди буває такою, як ми її сприймаємо.
Звільнитися від тягаря
У коледжі я протягом цілого семестру вивчала творчість Вільяма Шекспіра. Для занять потрібен був підручник, у якому містилося все, що коли-небудь написав Шекспір. Книга важила декілька кілограмів, і мені доводилося носити її годинами. Від такої ваги в мене боліла спина, і врешті-решт ця книга зламала металеву застібку на моєму портфелі!
Перебуваючи в Ісусі
Пожежа дотла знищила приміщення баптистської церкви в Техасі. Коли рятувальники і члени громади зібралися після того, як полум’я згасло, то були здивовані, побачивши обвуглений хрест, що стояв вертикально посеред диму та попелу. Пожежник сказав, що вогонь “забрав будівлю, але не хрест. Це нагадування про те, що будівля була лише спорудою, а церква – це громада”.
Відновлення сили
Пара орлів звила гігантське гніздо на дереві за кілька миль від мого будинку. Незабаром у величезних птахів з’явилися орлята. Вони разом піклувалися про своїх пташенят, поки один з дорослих орлів не був трагічно збитий автомобілем. Кілька днів орел, що вижив, літав вгору і вниз над сусідньою річкою, ніби шукаючи втраченого партнера. Нарешті птах повернувся до гнізда і взяв на себе повну відповідальність за виховання потомства.
Обман та істина
Адольф Гітлер вважав, що велика брехня діє сильніше, ніж маленька, і, на жаль, він успішно втілив свою теорію на практиці. На початку своєї політичної кар’єри він стверджував, що підтримує прагнення інших людей. Коли він прийшов до влади, то сказав, що його партія не має наміру нікого переслідувати. Пізніше він використовував засоби масової інформації, щоб зобразити себе батьком і моральним лідером.
Спільне служіння
Рятувальники об’єдналися, щоб допомогти двом чоловікам, які застрягли на острові в Мікронезії. Була необхідна злагоджена командна робота, оскільки поширена на той час хвороба вимагала від них обмеження контактів один з одним. Пілот, який першим помітив вигнанців, зв’язався по радіо з кораблем австралійських ВМС, що знаходився неподалік. Корабель надіслав два гелікоптери, які доставили їжу, воду та медикаменти. Пізніше прибула берегова охорона США, щоб перевірити, як там чоловіки, і доставити радіостанцію. Зрештою, мікронезійський патрульний катер доставив їх до місця призначення.
Ділячись радістю в Христі
Коли ми вперше зустріли нашого сусіда Генрі, він дістав із сумки потерту Біблію і з сяючими очима запитав, чи не хочемо ми поговорити про Писання. Ми кивнули, і він почав говорити про деякі виділені уривки. Генрі показав нам блокнот із занотованими спостереженнями і сказав, що він також створив комп’ютерну презентацію на цю тему.