Бути церквою
Під час пандемії COVID-19 Дейв і Карла витратили місяці на пошуки церкви. Дотримання рекомендацій щодо здоров’я, які обмежували різні види особистого спілкування, ще більше ускладнювало цей процес. Вони прагнули спілкування з християнами. “Зараз складно знайти церкву”, – написала мені Карла. Всередині мене прокинулось усвідомлення мого власного прагнення возз’єднатися з моєю церковною родиною. “Зараз складно бути церквою”, – відповіла я. У той період наша церква пропонувала їжу в навколишніх районах, проводила онлайн-богослужіння і по телефону надавала молитовну підтримку кожному її члену. Ми з чоловіком брали в цьому участь, однак задавались питанням, що ще ми можемо зробити, аби “бути церквою” в нашому зміненому світі.
Сила в Бозі
Грейнджер Маккой – художник, який вивчає птахів та створює їх скульптури. У своїх творах він прагне передати грацію, крихкість та силу цих дивовижних істот. Одна з його робіт має назву “Відновлення”. На ній представлено лише одне праве крило качки шилохвіст, витягнуте у вертикальному положенні. Нижче, на табличці, опис: “Змах – момент найбільшої слабкості птаха, але й момент, коли він набуває сили для подальшого польоту”. І потім Грейнджер цитує вірш із Біблії: “Досить тобі Моєї благодаті, бо сила Моя здійснюється в немочі” (2 Кор. 12:9).
Дозвіл відпочити
Ми з моєю подругою Сузі сиділи на прибережних валунах і дивилися на хвилі. Прикрашені пінними гребінцями, вони одна за одною розбивалися об каміння. “Люблю океан, – сказала Сузі. – Він весь час рухається, тому я можу дозволити собі нерухомість”.
Рожеве пальто
Бренда йшла до виходу з торгового центру, як раптом її увагу привернув рожевий колір, що виднівся за склом вітрини. Вона підійшла ближче і зупинилась, із захопленням дивлячись на “бавовняне пальто карамельного кольору”. О, Холлі б воно сподобалось! У її подруги, матері-одиначки, були фінансові труднощі. Бренда знала, що Холлі потребувала тепле пальто, однак ніколи б не дозволила собі заплатити такі гроші за цю покупку. Трохи подумавши, Бренда усміхнулась, дістала свій гаманець і замовила доставку пальто до дому Холлі. До цього дарунка вона додала анонімну листівку: “Тебе сильно люблять!” Бренда буквально підстрибувала від радості, повертаючись до своєї машини.
Збирання колосків
Марія вирішила пообідати в ресторані фастфуда. Коли вона сіла за вільний столик і почала їсти гамбургер, то звернула увагу на молодого чоловіка, який сидів неподалік. Його одяг був брудним, волосся – скуйовджене, а в руці він тримав порожній паперовий стакан. Вочевидь він був голодний. Втім як допомогти? Дати йому грошей навряд чи буде розумним рішенням. Якщо купити йому обід, він може відчути себе приниженим.
День подяки
Психолог Роберт Еммонс провів дослідження, розділивши учасників на три групи, кожна з яких щотижня робила відповідні записи в щоденниках. Учасники першої групи записували 5 речей, за які вони були вдячні. Учасники другої групи описували 5 щоденних неприємностей. Третя контрольна група перераховувала 5 подій, які до певної міри справили на них вплив. Результати показали, що учасники, які писали про подяку, краще сприймали своє життя, були більш оптимістично налаштовані на майбутнє і мали менше проблем зі здоров’ям.
Дірка в стіні
Мої квіти щось поїдало. Ще вчора вони гордовито піднімали свої голови, а тепер від них лишились лише безголові стебелини. Я оглянула подвір’я і виявила в дерев’яному паркані дірку, розміром з кролика. Кролики – милі створіння, однак тепер вони становили загрозу для мого саду.
Золота рибка Монстро
Коли Лейсі Скотт перебувала в місцевому зоомагазині, її увагу привернула сумна рибка на дні акваріума. Її луска почорніла, а на тілі виднілися прояви патологічних змін. Лейсі врятувала десятирічну рибку, назвала її “Монстро”, як кита в казці про Піноккіо, і помістила її в “лікарняний” акваріум, щоденно змінюючи в ньому воду. Поступово стан Монстро покращився. Рибка почала плавати і збільшилася в розмірах. Її чорна луска стала золотою. Завдяки турботі Лейсі рибка стала новою!
Їжа як прояв любові
Я була в одній сім’ї на святкуванні дня народження, де господиня втілила всі вподобання іменинниці в декорі, подарунках і, найголовніше, у їжі. Дівчинка любила стейк та салат, а також малиновий торт із білим шоколадом. Отож, було приготовлено стейк на грилі, шпинат і замовлено улюблений торт. Уся ця їжа виражала любов.
Дерево ціниться плодами
Власниця садового центру вирішила продавати персикові дерева. Вона обмірковувала різні підходи. Можливо, треба викласти в рядок саджанці дерев? Або треба створити кольоровий каталог із зображеннями персикових дерев у різні періоди їхнього зростання? Зрештою, вона усвідомила, що ж насправді сприяє продажі персикових дерев: стиглі плоди, які родить дерево. Найкращий спосіб продати персикове дерево – це зірвати стиглий плід, розрізати його і дати покупцю скуштувати соковитий шматочок. Скуштувавши плід, люди захочуть мати таке дерево.
Тяжкомовність у молитві
Я дуже хвилювалася, коли мій маленький брат переніс операцію. Моя мати пояснила, що “анкілоглосія” – це вроджена вада, з якою народився мій брат, і без вчасної допомоги йому може бути складно їсти і тяжко говорити. Тяжкомовністю можна також назвати стан, коли людина не знає, що сказати, або занадто ніяковіє перед мовленням.
Не вибачаючись за сльози
“Пробачте”, – сказала Карен, вибачаючись за свої сльози. Після смерті чоловіка вона намагалася піклуватися про своїх дітей-підлітків. Коли брати з церкви організували для них виїзд на природу, аби якось їх розрадити і дати можливість Карен відпочити, вона розплакалась, знову й знову вибачаючись за свої сльози.
Божа правиця
Підвівши свою старшу собаку, Вільсона, до трави, я на мить випустила поводок молодшої собаки, Коуча. У той момент, коли нахилилася, щоб узяти до рук поводок Коуча, пес, побачивши білку, з усіх сил побіг за нею. Поводок вислизнув з моєї руки, і спричинив вивих мізинця. Скрикнувши від болю, я впала на траву.
Словник горя
Поховавши свою єдину дитину, Хаг і ДіДі не знали, як відтепер себе називати. В англійській мові немає слова, яким би можна було описати батьків, які втратили дитину. Дружина без чоловіка є вдовою. Чоловік без дружини є вдівцем. Дитина без батьків є сиротою. А батьки, чия дитина померла, є невизначеною порожнечею болю.
Бог слухає?
Коли я служила в церковній команді з душеопікунства, один із моїх обов’язків полягав у молитві за прохання, написані на картках під час богослужінь. За здоров’я тітки. За фінанси подружжя. За пізнання Бога онуком. Нечасто я чула про відповіді на ці молитви. Більшість прохань були анонімні, і я ніяк не могла дізнатися про Божі відповіді на молитви. Іноді я навіть думала: “А Бог взагалі слухає? Чи відбувалося щось внаслідок моїх молитов?”