Вибери життя
Натан виріс у християнській родині, але ставши студентом коледжу, почав віддалятися від своєї дитячої віри, захоплюючись випивкою та вечірками. “Однак Бог повернув мене до Себе, коли я цього не заслуговував”, – засвідчив він. Згодом Натан провів літо, розповідаючи про Ісуса незнайомцям на вулицях великих міст США. Зараз він займається молодіжним служінням у своїй церкві. Мета Натана – допомогти молодим людям уникнути марнування часу і почати жити для Христа.
Бог нас бачить
У штаті Мічиган росте чотирнадцять мільярдів дерев, більшість з яких є цілком звичайними. Отож, там щорічно проводиться “Полювання на велике дерево” – конкурс на визначення найстаріших і найбільших дерев, які можна вважати живою пам’яткою. Конкурс піднімає звичайні дерева на інший рівень: у будь-якому лісі може бути “лауреат”, який просто чекає, аби його помітили.
Справедливий Бог
У підлітковому віці Райан втратив матір, яка померла від раку. Він залишився без даху над головою і незабаром кинув школу. Хлопець відчував безнадію і часто голодував. Вже через роки Райан заснував некомерційну організацію, яка дає можливість іншим людям, особливо маленьким дітям, садити, збирати врожай і готувати їжу, вирощену на власному городі. Організація побудована на переконанні, що ніхто не повинен залишатися без їжі, а ті, хто щось має, повинні піклуватися про тих, хто цього не має. Це резонує з Божим серцем, яке прагне прояву справедливості та милосердя.
Невидимий Цар
“ Пілігрим ” – так називається мюзикл, заснований на алегоричному зображенні життя християнина в книзі “ Подорож Пілігрима ”. У цій історії всі невидимі сили духовного світу стають видимими для глядачів. Персонаж Царя, що представляє Бога, присутній на сцені майже протягом усієї вистави. Він одягнений у білий одяг і активно блокує атаки ворога, ніжно обіймає тих, кому боляче, та підштовхує інших до добрих справ. Незважаючи на Його незамінну роль, головні людські персонажі не можуть фізично бачити Царя; вони бачать лише результати Його дій.
Багатий добрими ділами
Після семи десятиліть важкої праці – прання, сушіння та прасування одягу вручну – Осеола Маккарті нарешті була готова вийти на пенсію у віці 86 років. Всі ці роки вона старанно відкладала частину свого заробітку, і, на великий подив своєї громади, Осеола пожертвувала 150 000 доларів США сусідньому університету для створення стипендіального фонду для бідних студентів. Натхненні її безкорисливим даром, сотні людей пожертвували достатньо коштів, аби потроїти її фонд.
Важливість молитви
“На мене чекає томографія мозку. Помоліться, щоб це обстеження пройшло успішно”. “Помоліться, щоб мої діти повернулися до церкви”. “Будь ласка, моліться за Дейва, який втратив дружину”. Наша команда щотижня отримує список подібних молитовних прохань, аби ми помолились і відправили кожній людині листівку, написану від руки. Прохань надходить дуже багато, і наші зусилля можуть здаватися незначними і непоміченими. Такі думки змінилися після того, як я отримала від Дейва, чоловіка, який нещодавно втратив дружину, листівку вдячності і копію некролога з приводу смерті його коханої дружини.
Спільнота в Христі
“Я знав, що єдиний спосіб досягти успіху – це забути про дім, дружину, сина та доньку, – сказав Джордон. – Однак я зрозумів, що не можу цього зробити. Вони вплетені в тканину мого серця і душі”. Перебуваючи наодинці у віддаленій місцевості, Джордон брав участь у реаліті-шоу, де учасникам пропонувалося якомога довше прожити на відкритому повітрі з мінімальними запасами ресурсів. Вони мусили витримати не загрозу від зустрічі з ведмедями, холод, травми чи голод, а цілковиту самотність без друзів та родини.
Зодягнені в Христа
Я була дуже схвильована, коли вперше одягнула свої нові окуляри, однак вже через декілька годин мені захотілося їх викинути. Мої очі сльозились, а в голові відчувалася пульсація. Вуха боліли від незручної оправи. Наступного дня я стогнала, коли згадувала, що мушу їх носити. Мені доводилось щодня по декілька разів вирішувати, чи користуватися окулярами, аби мій організм до них пристосувався. Цей процес тривав декілька тижнів, однак після цього я вже майже не помічала, що їх носила.
Вмотивовані любов’ю
Джим і Ланіда закохалися один в одного ще в коледжі. Вони одружилися, і їхнє життя було щасливим протягом багатьох років. Потім Ланіда почала дивно поводитись, губитися і забувати про заплановані зустрічі. У сорок сім років їй поставили діагноз: хвороба Альцгеймера на ранній стадії. Після десяти років, коли Джим був її основним опікуном, він зміг сказати: “Хвороба Альцгеймера дала мені можливість любити і служити своїй дружині так, як я не міг собі уявити, коли казав у день весілля: «Я згоден»”.
Наш Цар Ісус
Коли геологи бурили нафтову свердловину в одній спекотній і посушливій країні, вони несподівано виявили величезну підземну водну систему. Так, у 1983 році з’явився проєкт “великої рукотворної річки”, у рамках якого було прокладено мережу водопровідних труб для постачання якісної прісної води великому місту. На табличці біля свердловини написано: “Тут починається артерія життя”.
Праведне місто
Напередодні Нового 2000 року влада Детройта обережно відкрила столітню капсулу часу. Всередині мідної скриньки були обнадійливі прогнози від деяких міських лідерів, які висловлювали своє бачення процвітання. Однак у посланні мера був запропонований інший підхід. Він писав: “Дозвольте висловити сподівання, яке перевершує все інше… щоб ви, як нація, народ та місто, усвідомили, що зросли в праведності, бо саме вона звеличує націю”.
Остаточна перемога
Під час Другої світової війни на полях битв у Європі солдатам, щоб вони менше сумували за домом, прямо в розташування частин повітрям доставляли похідні фортепіано. Музичні інструменти містили лише десять відсотків від звичайної кількості металу і були оброблені спеціальним водостійким клеєм та засобом від комах. Піаніно були дешевими, але міцними і забезпечували багатогодинне дозвілля для солдатів, які збиралися навколо них і співали улюблені пісні про домівку.
Бережіть свій виноградник
Коли ми вирішили влаштувати на задньому дворі город, мене переповнювала радість. А потім на грядках почали з’являтись таємничі ямки. Я подумала, що нічого страшного в цьому немає, але незадовго до збирання врожаю почали зникати овочі. Якось, прийшовши на город, я побачила, що наш найгарніший кущ полуниці вирваний із коренем і засох на сонці. Кролик! Мені варто було звернути увагу на тривожні сигнали!
Об’єднання народів
Найдовша межа у світі пролягає між США та Канадою. Її довжина складає 8891 км по суші та воді. Робітники регулярно вирубують молоді дерева на відстані трьох метрів з обох сторін, щоб кордон можна було легко розрізнити. На його шляху встановлено понад вісім тисяч кам’яних знаків, щоб кожен, хто зайшов, відразу міг зрозуміти, що тут пролягає розділова смуга.
Майбутня вірність
Сара втратила матір, коли їй було всього чотирнадцять років. Невдовзі вона та її брати і сестри втратили ще й дім, і стали безхатченками. Роками пізніше Сара хотіла забезпечити своїх майбутніх дітей спадком, який би передавався з покоління в покоління. Вона важко працювала, аби придбати будинок і забезпечити родину постійним житлом, домом, якого в неї ніколи не було.