Не лякайтесь!
Майже кожного разу, коли ми читаємо у Біблії про появлення ангела, перші його слова були: “Не лякайся”. Це й не дивно. Коли таке надприродне створіння входить у контакт з мешканцями землі, це призводить до того, що перелякані люди падають долілиць. Але Лука розповідає про появлення Бога в такому виді, що зовсім не лякав людей. В Ісусі, народженому серед домашніх тварин і покладеному в ясла, Бог явився таким способом, якого ми потребували, щоб не боятися. Що може бути менш загрозливим, ніж вид новонародженого немовляти?
Коли промовляє Господь
У Книзі Йова можна знайти майже всі аргументи, чому в світі існує зло. Але ці аргументи, здається, не принесли Йову великої користі. Для нього то була більше криза взаємин, ніж віри: Чи можна довіряти Богу? Йов понад усе бажав, щоб Одна Особа з’явилась і пояснила йому причину його жалюгідної долі. Він прагнув зустрітися з Самим Богом – лицем до лиця.
Порушив Своє мовчання
В період закінчення часів Старого Заповіту, здавалося, наче Бог збирається сховатися від людей. Протягом чотирьох століть євреї вважали, що Бог став байдужим і глухим до їхніх молитов. Залишалась одна надія: прихід обіцяного пророками Месії. На цю обітницю євреї покладали всі свої сподівання. І ось несподівано трапилося щось дуже важливе: Ангели сповістили про народження Немовляти.
Прекрасна Земля
Коли в 1968 році космічний корабель “Аполлон 8” знаходився на орбіті Місяця, астронавт Білл Андерс описав поверхню тієї планети так: “Загрозливий горизонт… Непривітний, голий, каменистий ландшафт”. Потім члени команди почали по черзі читати для всього світу текст із Книги Буття 1:1-10. Коли Френк Борман прочитав вірш 10 – “І Бог побачив, що добре воно”, – то закінчив репортаж словами: “Хай Бог благословить вас усіх на прекрасній Землі!”
Побудування общини
“Община – це місце, де поряд обов’язково живуть ті, з ким би ти не хотів мати нічого спільного”, − говорив Генрі Ноуен. Ми часто оточуємо себе людьми, з якими охоче спілкуємося. Але це лише клуб, кліка, фракція, а не спільнота. Кожен може організувати клуб. Але потрібна благодать, спільне бачення й важка праця, щоб побудувати спільноту.
Довершена благодать
Здається, існує деяка суперечність між вченням Ісуса про абсолютні моральні стандарти і вченням про абсолютну благодать.
В Особі Христовій
У своїй письменницькій діяльності я дуже часто повертаюся до питання страждань, неначе роздираю стару рану, що ніколи цілком не зцілюється. Мої сумніви приходять до мене в обличчі тих моїх читачів, що діляться зі мною сумними історіями. Згадую, як один пастор подзвонив мені після того, як дізнався, що через недбале переливання крові його дружина й маленька донька інфікувалися вірусом СНІД і наразі помирають. “Як я тепер можу говорити про Божу любов своїй молодіжній групі?” – запитував він мене.
Щось значимо для Нього?
Стоячи у черзі до каси в супермаркеті, я побачив кількох підлітків з поголеними головами й кільцями в носах, що шукали якоїсь закуски. Ще побачив молодого фахівця, що купував стейк, кілька пучків спаржі і один великий помідор. А ще була старенька жінка, що роздумувала, чи купити їй персиків та полуниць. Я дивився і думав: “Невже Бог справді знає кожного з них по імені? Невже вони справді мають якесь значення для Нього?”
Допомагати один одному
Вислів “тіло Христове” понад 30 разів використовується у Новому Заповіті. Апостол Павло особливо зосереджується на ньому як на образі Церкви. Коли Ісус вознісся на небо, то передав Свою місію людям – слабким, невмілим, з купою недоліків. Господь “залишив” Собі роль Голови церкви, а “руками, ногами, очима, вухами та голосом” стали Його учні, а також і ми з вами.
Рішення Ісуса…
Жодного страху
Дуже часто в Біблії згадується, що коли з’являється ангел, він спочатку каже: “Не лякайтесь” (Дан. 10:12, 19; Мт. 28:5). Коли трапляються надприродні явища, це зазвичай призводить до того, що люди падають додолу, їх паралізує страх. Але євангеліст Лука сповіщає про таке явлення Бога на землю, що взагалі не було страшним. Бог нарешті використав таку форму Своєї присутності, що не викликала…
Зберегти віру
Ми схильні вважати віру за якусь магічну формулу – якщо вам вдалося зростити в собі достатньо віри, ви станете заможним, будете здоровим і зможете жити змістовним життям з автоматичними відповідями на всі свої молитви. Але реалії життя суперечать такому спрощеному погляду на віру. Як доказ цього, автор Послання до євреїв драматичним чином пояснює сутність справжньої віри на прикладі тих, кого…