Подалі від спокус
В телесеріалі 1960-х років “Шоу Енді Гріффіта” один чоловік каже Енді, що той повинен дати можливість своєму сину Опі самостійно вирішувати, як йому жити. Втім Енді незгоден: “Не можна дозволяти юнаку самостійно ухвалювати життєво важливі рішення. Він схопиться за першу яскраву річ з блискучими стрічками на ній. Потім він виявить там гачок, але вже буде запізно. Хибні ідеї справляють такий сильний вплив, що юнака буде важко переконати, що існує дещо краще”. Енді каже, що батькам важливо надавати взірець правильної поведінки та “тримати детей подалі від спокуси”.
Маленька доброта
Аманда працює патронажною медичною сестрою в декількох будинках для літніх людей і часто бере з собою на роботу одинадцятирічну доньку Рубі. Щоб чимось зайнятись, Рубі починала опитувати пацієнтів: “Якби ви могли отримати будь-які три речі, що б ви хотіли?” І потім записувала їхні відповіді у свій блокнот. Цікаво, що багато їхніх бажань були досить простими: сосиски, шоколадний пиріг, сир, авокадо. Отже, Рубі створила сайт GoFundMe, аби їй допомогли втілити ці прості бажання. Коли вона приносить пацієнтам ці подарунки, вона їх обіймає і каже: “Це підніме вам настрій. Справді”.
Можливість сяяти
У березні 2020 року Вітні, колишній фінансовий експерт, гуляв зі своєю собакою в Центральному парку Нью-Йорка. Там він побачив вантажівки, купу брезенту та білі намети з хрестами і назвою благодійної організації, про яку він ніколи не чув. Дізнавшись, що тут споруджували польовий госпіталь для хворих на COVID-19, Вітні запитав, чим він може допомогти. Упродовж наступних тижнів він та його родина разом з іншими допомагали усім, чим тільки могли. Вітні казав: “Усі люди, яких я тут зустрів, були по-справжньому добрими людьми”. І він радів, що всі вони добровільно “допомагали місту в час дуже великої потреби”.
Формуючи мене
Семирічному Томасу Едісону не подобалося навчатися в школі. Одного дня вчитель навіть назвав його розумово відсталим. Наступного дня його мати, педагог за освітою, поспілкувалася з вчителем і вирішила навчати Томаса вдома. Відчуваючи любов і підтримку матері (а також Богом дану геніальність), Томас, зрештою, став відомим винахідником. Пізніше він написав: “Моя мати мене формувала. Вона була настільки щирою, настільки впевненою в мені, що я відчув: у мене є людина, заради якої варто жити, яку не можна розчарувати”.
Ким є Ісус?
За кого люди сприймають Ісуса? Дехто каже, що Він був добрим учителем і водночас звичайною людиною. Автор Клайв Льюїс написав: “Або цей чоловік і є Сином Божим або він безумець, або ще гірше. Ви можете Його ігнорувати як безумця, можете плювати на Нього та вбивати, як демона, і ви також можете впасти до Його ніг і назвати Його Господом і Богом. Втім давайте не вигадувати заступницьку нісенітницю про великого людського вчителя моралі”. Ці відомі слова з книги “ Просто християнство ” означають, що Ісус не був би великим пророком, якби Він хибно називав Себе Богом. То було б цілковитою єрессю.
Послання хреста
Чжан, за його словами, зростав “без Бога, без релігії, без нічого”. Прагнучи демократії і свободи для свого народу, він у 1989 році допомагав проводити мирні протести студентів. Однак урядові сили подавили ці протести, що призвело до загибелі сотень людей. Через свою участь у заходах Чжан потрапив у державний перелік найбільш розшукуваних осіб. Після нетривалого ув’язнення він втік у віддалене село, де познайомився з похилою жінкою, яка займалася фермерством. Вона розповіла йому про християнство. У жінки була рукописна копія Євангелії від Івана, однак вона не вміла читати, тому просила Чжана їй читати. При цьому жінка йому пояснювала значення прочитаного, і через один рік він повірив у Христа.
Алгоритми не потрібні
Коли Джен була підлітком, її вчителька в недільній школі вирішила навчити учнів благовістити. Для цього вони повинні були запам’ятати певний перелік віршів і алгоритм, як звіщати Євангеліє. Із хвилюванням в серці Джен разом із подругою спробувала перевірити цей метод на іншій подрузі. Вона весь час боялася забути важливий вірш або крок. Джен вже не пам’ятає, “чи завершився той вечір наверненням, однак припускає, що ні”. Здавалося, що в цьому підході до євангелізації більше уваги приділялось дотриманню алгоритму, а не наверненню людини.
Ніколи не кажіть: “Я не можу!”
Джен народилася без ніг, і мати покинула її в лікарні. Однак вона каже, що прийняття в іншу родину було благословінням для неї: “Я тут завдяки людям, які в мене повірили”. Прийомні батьки допомогли їй зрозуміти, що вона “народилася такою для певної мети”, і навчили “ніколи не казати: «Я не можу»”. Її підтримували в усіх устремліннях, у тому числі стати досвідченою акробаткою і повітряною гімнасткою! Будь-який виклик вона зустрічає питанням: “Як я можу з цим впоратися?” І спонукає інших чинити так само.
Темрява і світло
Сидячи в залі суду, я стала свідком декількох прикладів зломленості в цьому світі: дочка, що віддалена від своєї матері; подружжя, яке втратило любов один до одного і відчувало тепер лише гіркоту; чоловік, який прагнув примиритися з дружиною та возз’єднатися зі своїми дітьми. Усі ці люди відчайдушно потребували зміни сердець, зцілення ран і прояву Божої любові.
Хоробрий воїн
Діт Еман народилася в Нідерландах і була звичайною сором’язливою дівчиною. Вона любила життя, працювала і з задоволенням проводила час у колі сім’ї та друзів. І ось у 1940 році до країни вторглися німці. Пізніше вона написала: “Якщо на порозі небезпека, хочеться, як страус, занурити голову в пісок”. Але Діт відчула Божий поклик протистояти німецьким агресорам. Вона, ризикуючи власним життям, шукала прихисток для євреїв та інших переслідуваних людей. Ця скромна дівчина стала Божим воїном.
Нове покликання
Кейсі, ватажок банди підлітків, і його послідовники грабували будинки, машини, магазини і воювали з іншими бандами. Нарешті Кейсі арештували і ув’язнили. У в’язниці він також став ватажком і постачав ножі під час бунтів.
Провести крізь бурю
У 1830 році шотландський місіонер Олександр Дафф відправився в Індію. Його корабель зазнав аварії біля берегів Південної Африки. Разом з іншими пасажирами він дістався до невеликого безлюдного острова. Через деякий час хвилі винесли на берег Біблію Даффа. Коли книга висохла, місіонер, щоб підбадьорити інших, які вижили, прочитав Псалом 106. Після порятунку з острова та ще однієї корабельної аварії Дафф нарешті дістався до Індії.
Зростаючи в Божій благодаті
Англійський проповідник Чарльз Сперджен (1834–1892) вів повноцінне життя. Він став пастором у дев’ятнадцять років і вже невдовзі проповідував великим натовпам. Він особисто редагував усі свої проповіді, які, зрештою, були оформлені в шістдесят три томи. Сперджен написав багато різних коментарів, книг на тему молитви та інших праць. Зазвичай він читав по шість книжок на тиждень! В одній зі своїх проповідей Сперджен сказав: “Гріх неробства є найбільшим з усіх гріхів, бо спонукає до більшості з них… Жахливе ледарство! Боже, врятуй нас від цього!”
Спонукуючись вогнем
Коли двоє змучених і закопчених пожежників зайшли до ресторану поснідати, офіціантка впізнала в них чоловіків, про яких розповідалося в новинах, і зрозуміла, що ті всю ніч гасили пожежу на складі. Бажаючи виявити свою вдячність, вона написала на їхньому рахунку: “Я сама заплачу за ваш сніданок. Дякую… що служите іншим, що біжите в місця, звідки всі інші тікають… Спонукуючись вогнем і виявляючи сміливість, ви слугуєте справжнім прикладом”.
Бог усякої втіхи
Радаменс був ще кошеням, коли господар віддав його до притулку для тварин, вважаючи його надто хворим, щоб вилікуватися. Однак там кошеня вилікували, і воно стало постійним мешканцем притулку. Тепер кіт, зігріваючи і лагідно муркотячи, “утішає” інших котів і собак, які перенесли операцію або лікуються від хвороби.