Вітайте Дитятко!
Здавалося, що ми цілу вічність чекали на звістку про те, коли наша вагітна сусідка привітає свою першу дитину. Коли на галявині перед будинком нарешті з’явилася табличка із написом “У нас дівчинка!”, ми святкували народження її доньки та писали повідомлення друзям, які, можливо, ще не бачили оголошення на вулиці.
Дух Різдва
На різдвяній вечері, влаштованій у нашій церкві, щоб відсвяткувати культуру іноземних гостей, я радісно плескала в долоні під звуки дарбуки (різновид барабана) та уду (інструмент, схожий на гітару), коли гурт грав традиційну близькосхідну колядку “Лайлат аль-Мілад”. Вокаліст гурту пояснив, що назва пісні означає “Різдвяна ніч”. Слова пісні нагадують слухачам, що дух Різдва проявляється в служінні іншим, наприклад, коли ми даємо спраглому воду або втішаємо того, хто плаче.
Прощені Богом
Напередодні національного свята Дня подяки президент США вітає двох індичок у Білому домі, перш ніж дарувати їм президентське помилування. Замість того, щоб стати головною стравою традиційного обіду на День подяки, індички безпечно доживатимуть решту свого життя на фермі. Хоча птахи не можуть осягнути даровану їм свободу, ця незвичайна щорічна традиція підкреслює життєдайну силу помилування.
Сміливість від Пастиря
Майже 107 000 глядачів на стадіоні завмерли в очікуванні, коли футболіст Техаського коледжу Сет Смолл вийшов на поле за дві секунди до кінця гри. За рахунку 38-38 у грі проти найкращої команди країни успішний гол міг принести епічну перемогу. Виглядаючи ззовні спокійним, Смолл приготувався для удару. Стадіон вибухнув галасом після того, як м’яч пролетів крізь стійки і тим самим приніс переможний рахунок команді Смолла.
Пагінець Ісус
Серед червоних гір Седони, штат Арізона, височіє прекрасна “Каплиця Святого Хреста”. Увійшовши до цієї невеликої споруди, я одразу ж звернула увагу на незвичайну скульптуру Ісуса на хресті. Замість традиційного хреста Ісус зображений розп’ятим на гілках дерева з двома стовбурами. Горизонтальний сухий стовбур символізує старозавітні племена Ізраїлю, які відкинули Бога. Інший стовбур росте вгору і розгалужується, символізуючи процвітаюче плем’я Юди та родовід царя Давида.
Надія на воскресіння
Навіть коли в житті Джонні Кеш, легенди кантрі-музики, наближався час його смерті, він був сповнений рішучості продовжувати займатися музикою. Його останній альбом був записаний в останні місяці життя. Заголовна пісня, версія гімну Клода Елі у виконанні Кеша, дає уявлення про його останні думки, коли ми чуємо, як він співає про свою надію на воскресіння. Його знаменитий глибокий голос, хоч і ослаблений через погіршення здоров’я, проголошує потужне свідчення віри.
Небеса співають
Радість відчувалась у їхніх голосах, коли хор старшокласників співав аргентинську пісню “El Cielo Canta Alegría”. Я насолоджувалась їхнім виступом, хоч і не розуміла слів, бо не знаю іспанської. Але незабаром я почула знайоме слово, коли хор почав радісно вигукувати: “Алілуя!” Слово “Алілуя”, проголошення хвали Богу, подібним чином звучить у більшості мов світу. Бажаючи більше дізнатись про цю пісню, я після концерту зайшла в інтернет і виявила, що її назва перекладається як “Небеса співають від радості”.
Небесне багатство
Я очікувала вісім бананів. Натомість, коли відкрила пакети з продуктами, які доставили мені додому, виявила двадцять! Я швидко зрозуміла, що мій переїзд до Англії означав, що я також перейшла від замовлення продуктів у фунтах до замовлення в кілограмах. Замість трьох фунтів я замовила три кілограми (майже сім фунтів) бананів.
Виявляючи доброту Христа
Доброта чи помста? Ісайя щойно отримав сильний удар по голові під час бейсбольного матчу регіонального чемпіонату молодшої ліги. Він впав на землю, тримаючись за голову. На щастя, шолом захистив його від серйозних травм. Коли гра відновилася, Ісайя помітив, що пітчер був помітно приголомшений своєю ненавмисною помилкою. Тоді Ісайя зробив щось настільки надзвичайне, що відео його реакції стало вірусним. Він підійшов до пітчера, заспокійливо його обійняв і дав йому зрозуміти, що з ним все гаразд.
Божа любов
Відео 2017 року, на якому батько заспокоює свого двомісячного сина, коли дитині роблять планове щеплення, привернуло увагу багатьох глядачів у світі, бо воно передає любов батька до своєї дитини. Після того, як медсестра закінчила робити щеплення, батько ніжно притиснув сина до своєї щоки, і хлопчик перестав плакати за лічені секунди. Немає нічого більш заспокійливого, ніж ніжна турбота люблячих батьків.
Наступний крок любові
Що може змусити когось допомагати конкуренту? Власник ресторану на ім’я Адольфо у Вісконсині вирішив підтримати інших місцевих власників ресторанів, які намагались адаптуватися до вимог, пов’язаних з Covid-19. Адольфо не з чуток знав про виклики під час пандемії. Натхненний щедрістю іншого місцевого підприємця, Адольфо витратив власні кошти на придбання подарункових карток на суму понад дві тисячі доларів, щоб роздати їх своїм клієнтам для використання в інших ресторанах своєї громади. Це прояв любові не лише на словах, але й на ділі.
Бог – наш притулок
Чудовий фільм 2019 року “Маленькі жінки” спонукав мене ще раз прочитати пошарпаний роман, особливо заспокійливі слова Мармі, мудрої та ніжної матері. Мене приваблює зображення в романі її непохитної віри, яка лежить в основі багатьох її слів підбадьорення для дочок. Одне з них мені особливо запам’яталося: “Неприємностей і спокус… може бути багато, але ви зможете подолати і пережити їх, якщо навчитеся відчувати силу і ніжність вашого Небесного Отця”.
Я бачила Божу вірність
За свої сімдесят років правління Великобританією королева Єлизавета II схвалила лише одну біографію про своє життя з особистою передмовою – “Королева-слуга і Король, Якому вона служить”. Книга, видана на честь її дев’яностоліття, розповідає про те, як віра керувала нею під час служіння своїй країні. У передмові королева Єлизавета висловила подяку всім, хто молився за неї, і подякувала Богу за Його незмінну любов. В кінці вона підсумувала: “Я дійсно бачила Його вірність”.
Освіжаючі слова
“Мамо! У нас муха в меду!” – пролунав із кухні голос доньки. Я відповіла відомим прислів’ям: “Ложкою меду спіймаєш більше мух, ніж двадцятьма бочками оцту”. Правду кажучи, це був перший випадок, коли ми спіймали муху в банці з медом. Звичайно ж, прислів’я говорить зовсім не про мух. У ньому ховається мудре спостереження: дружні прохання мають більший успіх, ніж гіркі докори.
Благословіння
У 2016 році Ванда Денч відправила своєму онуку повідомлення із запрошенням на обід у День подяки. Однак онук змінив номер телефона, і повідомлення отримав зовсім сторонній чоловік на ім’я Джамаль. У той день Джамаль був вільний, тому він передзвонив відправниці, представився і запитав, чи запрошення залишається в силі. Ванда відповіла: “Звісно, приходьте”. Джамаль прийшов, і з того часу це стало для нього щорічною традицією. Помилково надіслане запрошення перетворилося на благословіння.