Долина благословіння
Поет Вільям Купер значну частину свого життя намагався подолати депресію. Після спроби самогубства він потрапив до психлікарні. Втім саме там, під опікою лікаря-християнина, Купер повірив у Христа. Незабаром після цього він познайомився з пастором і автором гімнів Джоном Ньютоном, який заохотив його до співпраці над гімном для їхньої церкви. Так з’явився на світ гімн “Бог діє таємничим шляхом”, який містить наступні слова, вичавлені з горнила власного досвіду: “Ви, лякливі святі, наберіться відваги; хмари, яких ви так боїтеся, багаті милосердям. Вони поллються благословіннями на вашу голову”.
Власник чи управитель?
“Я власник чи управитель?” Це питання поставив собі генеральний директор багатомільярдної компанії, зважуючи, що краще для його родини. Стурбований спокусами, які можуть прийти з величезним багатством, він не хотів обтяжувати своїх спадкоємців цим викликом. Отже, він відмовився від права власності на свою компанію та передав 100 відсотків акцій з правом голосу в траст. Усвідомлення того, що все, чим він володіє, належить Богу, допомогло йому в прийнятті цього рішення, тим самим давши можливість родині заробляти на життя і водночас використовувати майбутні прибутки для фінансування християнського служіння.
Взуття Царя
Що відчуває людина, коли вона ходить у взутті членів королівської родини? Анжела Келлі, дочка портового вантажника та медичної сестри, знає про це не з чуток. Вона була офіційним гардеробником покійної королеви Єлизавети упродовж останніх двох десятиліть життя монархині. Один з її обов’язків полягав у необхідності розношувати нові туфлі для похилої королеви, прогулюючись у них по території палацу. Для цього була причина: співчуття до літньої жінки, якій іноді доводилося довго стояти на церемоніях. Завдяки тому, що вони носили однаковий розмір взуття, Келлі змогла врятувати королеву від дискомфорту.
Безмежна любов
“ Як я тебе люблю? Душа моя тобою сповнена від краю і до краю”. Ці вірші з книги Елізабет Браунінг “Сонети з португальської” належать до найвідоміших в англійській літературі. Вона написала їх для свого майбутнього чоловіка Роберта перед весіллям, і вони справили на нього таке враження, що він порадив їй опублікувати всю збірку. Але мова сонетів була надто особистою, і бажаючи зберегти анонімність, Елізабет опублікувала їх як переклад з португальської.
Нове “я” у Христі
“Я не той, ким був раніше. Я нова людина”. Ці прості слова мого сина, сказані на шкільних зборах, відобразили зміну, яку Бог зробив у його житті. Раніше Джеффрі був наркоманом і мав залежність від героїну. Отже, сприймав себе через призму своїх гріхів та помилок. А тепер він Божа дитина.
Різдвяна зірка
“Якщо ти знайдеш цю зірку, то завжди зможеш знайти дорогу додому”. Це були слова мого батька, коли він навчав мене в дитинстві знаходити Полярну зірку. Тато служив у Збройних силах під час війни, і були моменти, коли його життя залежало від уміння орієнтуватися по нічному небу. Тому він подбав про те, щоб я знав назви та розташування кількох сузір’їв, але найбільше значення мало вміння знаходити Полярну зірку. Знання розташування цієї зірки означало, що я міг зорієнтуватися на місцевості і знайти те місце, де я повинен бути.
Упередження і Божа любов
“А ти не такий, як я очікував. Я думав, що зненавиджу тебе, але це не так”. Слова юнака здавалися різкими, але насправді то було намагання бути добрим. Я навчався за кордоном у його країні, яка десятиліттями раніше воювала з моєю країною. Ми разом брали участь у груповій дискусії в класі, і я помітив, що він здавався дещо відстороненим. Коли я запитав, чи не образив його чимось, він відповів: “Зовсім ні… Ось у чому справа. Мій дід загинув на тій війні, і за це я ненавидів ваш народ і вашу країну. Однак тепер я бачу, як багато в нас спільного, і це мене дивує. Тому я не бачу причин, аби нам не бути друзями”.
Повна руїна
“Пташенята завтра полетять!” – з радістю сказала моя дружина Карі. Вона з натхненням стежила за сімейством волове очко, яке звило гніздо в підвісному кошику в нас на ґанку. Щодня вона фотографувала підростаючих малюків та маму, яка приносила їм їжу.
Божі неочікувані шляхи
Пастор, мружачись, вдивлявся в текст своєї проповіді. У нього була короткозорість, тому він підносив рукописні сторінки мало не до самого носа. Мова його була невиразна та монотонна. Проте Божий Дух діяв через слово Джонатана Едвардса, запалюючи вогонь Великого пробудження, що приводив до віри в Христа тисячі людей.
Все проти мене
“Вранці я думав, що вартий величезних грошей. Тепер я не знаю, чи маю хоч долар”. Колишній президент США Улісс Грант вимовив ці слова в день, коли бізнес-партнер привласнив усі його заощадження. Через кілька місяців у нього виявили рак. Переживаючи за майбутнє своєї сім’ї, Грант погодився на пропозицію письменника Марка Твена опублікувати свої мемуари. Роботу над ними він завершив за тиждень до смерті.
Дар підбадьорення
“Твої бджоли рояться!” Моя дружина зазирнула до мене в кімнату і сповістила новину, яку не хоче почути жодний бджоляр. Я вибіг на двір і побачив, як з вулика вилітав рій бджіл, направляючись до верхівки високої сосни. Все, вже ніколи не повернуться.
Надія за будь-яких обставин
Вам доводилося робити щось у гніві, про що ви потім шкодували? Коли мій син страждав від наркотичної залежності, я одного разу наговорив йому багато грубих слів. В результаті все стало лише гірше. На щастя, потім він зустрів віруючих, які підбадьорили його словами життя та надії. А згодом він звільнився від залежності.
Божий сад
Біля вхідних дверей нашого будинку росте нагадування про красу та швидкоплинність життя. Минулої весни моя дружина посадила там іпомею. Ця рослина має великі та круглі квіти білого кольору, схожі на повний місяць. Квіти розпускаються всього на одну ніч, а вранці назавжди в’януть під спекотним сонцем. Але рослина плідна, і з настанням вечора покривається новими квітами. Нам подобається спостерігати за цим. Щодня, повертаючись додому, ми з нетерпінням чекаємо на нову красу, яка росте біля входу.
Надія, що здатна підтримати
“Я знаю, що тато скоро буде вдома, тому що він надіслав мені квіти”. Так сказала мамі моя семирічна сестричка, коли тато зник безвісти на війні. Перед від’їздом він замовив квіти з доставкою додому в день її народження. Замовлення прибуло в призначений час, а про тата не було жодної звістки. Але дівчинка мала рацію. Тато справді повернувся додому. Він дивом зостався живим у жорстокому бою. У неї ще й досі зберігається ваза з-під тих квітів, як нагадування про те, що ніколи не треба втрачати надію.
Хвости і язики
У газеті з’явилось повідомлення, що Пеп убив кота, який належав дружині губернатора. Однак він цього не робив. Його можна було звинуватити лише в тому, що він полюбляв кусати диван у маєтку губернатора.