Практикуй те, що проповідуєш
Я почала читати Біблію своїм синам, коли найменший, Ксав’єр, тільки-но пішов у дитячий садок. Я шукала повчальні тексти і ділилася віршами, які можна було застосувати до наших обставин, і які заохочували синів молитися разом зі мною. Ксав’єр легко запам’ятовував біблійні тексти. Якщо ми зазнавали труднощів і потребували мудрості для їх подолання, він цитував вірші, які проливали світло на Божу істину.
Стійка віра
Високі дюни вздовж північного узбережжя Сільвер Лейк становили ризик для навколишніх будинків, бо одного дня ті могли опинитися під цими сипучими пісками. Попри всі спроби завадити насуванню піщаних пагорбів, мешканці безпомічно спостерігали, як прямо на їхніх очах пісок ховав під собою добре збудовані будинки. Місцевий шериф, керуючи прибиранням нещодавно зруйнованого котеджу, підтвердив, що процес незворотний. Яким би чином домовласники не намагалися уникнути небезпек від цих нестійких насипів, дюни просто не можуть слугувати міцним фундаментом.
Хто ви?
Коли я разом зі своїм п’ятирічним сином мулатом зайшла до магазину морозива, продавець, подивившись спочатку на мене, перевів погляд на сина і запитав: “Хто ти?”
Справжня ідентичність
Моя подруга, розглядаючи, як я її сфотографувала, звернула увагу на свої, як їй здавалося, фізичні недоліки. Натомість я порадила їй подивитися уважніше, сказавши: “Я бачу красиву та улюблену дочку Всемогутнього Царя над царями, яка любить Бога та інших людей, і чия щира доброта, щедрість та вірність справили значний вплив на життя багатьох людей”. Помітивши сльози на очах у подруги, я додала: “Думаю, тобі потрібна корона!” Того ж дня ми придбали чудову корону для моєї подруги, аби вона ніколи не забувала про свою справжню ідентичність.
Носії істини
Розповідаючи, як Бог допоміг їй усвідомити себе Його улюбленою дитиною, Емма переплітала нашу розмову цитуванням біблійних текстів. Я ледве помічала, де старшокласниця припиняла висловлювати свої думки і починала цитувати Божі слова. Коли я назвала її “ходячою Біблією”, вона з подивом подивилася на мене. Дівчина навіть не усвідомлювала, що цитувала біблійні вірші. Завдяки щоденному читанню Біблії записана в ній мудрість стала частиною повсякденної мови Емми. Вона раділа Божій постійній присутності і користувалася кожною можливістю поділитися Його істиною з іншими. Однак Емма не перша молода людина, через яку Бог надихав інших молитовно читати, запам’ятовувати і застосовувати Святе Письмо.
Жити, щоб служити
Отримавши набір фарб, десятирічна Челсі усвідомила, що завдяки малюванню Бог підіймав їй настрій. Дізнавшись, що не в усіх дітей є художнє приладдя, вона вирішила їм допомогти. Отже, Челсі попросила друзів нічого не дарувати їй на день народження. Натомість вона попросила пожертвувати художнє приладдя і допомогти запакувати подарункові коробки для бідних дітей.
Де б ми не поклонялись
Сильний біль та мігрень знову завадили мені бути присутньою на богослужінні в церкві. Зі смутком у серці я почала дивитися онлайн-трансляцію богослужіння. Спочатку через погану якість звуку та відео я ніяк не могла зосередитись. Однак потім я почула знайомий гімн. Зі сльозами на очах я почала співати разом з іншими: “Будь моїм зором, Господь мій Святий. Все інше – то порох, бо гідний лиш Ти. Ти – все найкраще, що є в мені. Світло мені наяву й уві сні”. Думаючи лише про дар Божої постійної присутності, я поклонялася Йому, сидячи у своїй кімнаті.
Богу відомі наші почуття
Почуваючи себе спустошеною, Сієра гірко плакала через залежність свого сина. “Мені погано, – сказала вона. – Чи вважає Бог, що в мене немає віри, якщо я не можу не плакати, коли молюся?”
Чудовий кінець
Мій чоловік і син перемикали телевізійні канали, шукаючи фільм, який би можна було подивитися. Переглянувши заключні епізоди одного фільму, вони почали шукати інший. Цей пошук перетворився на своєрідну гру, в якій вони зуміли віднайти вісім улюблених фільмів. Я запитала, чому вони просто не виберуть фільм, який би можна було подивитися від самого початку. Мій чоловік розсміявся: “Хто ж не любить чудовий кінець?”
Доступно для всіх
Зі спорудженого моста на маленькому карибському острові Ельютера туристи можуть насолоджуватися разючим контрастом між неспокійними темно-синіми водами Атлантики і спокійними бірюзовими водами Карибського моря. З часом шторми змили первісну ділянку землі, колись позначену природною кам’яною аркою. Тепер на її місці побудували міст, який став туристичною визначною пам’яткою і відомий як “найвужче місце на землі”.
Безцінне життя в Христі
Зі сльозами на очах я відчайдушно шукала своє весільне колечко і каблучку, подаровану на ювілей весілля. Після години пошуків під усіма подушками та в кожному кутку нашого дому Алан сказав: “Не переймайся. Ми купимо нові”.
Обман і правда
Поклавши Біблію на кафедру, я подивилася на допитливі обличчя, що чекали на початок моєї промови. Я помолилася і приготувалася. Що мені заважало?
Спадщина доброти
Понад тридцять років Марта служила помічницею вчителя в початковій школі. Вона щороку відкладала гроші, аби купувати нові пальта, шарфи та рукавиці для бідних учнів. Коли вона померла від лейкемії, ми провели богослужіння в пам’ять про неї. Замість квітів люди принесли сотні нових зимових пальт для учнів, яких вона любила і яким десятиліттями служила. Багато людей розповідали історії, як Марта словами і ділами підтримувала дітей. Інші вчителі в пам’ять про неї упродовж трьох років після її смерті щорічно організовували збір пальт. Її спадщина доброти ще й досі надихає інших людей зі щедрістю допомагати нужденним.
Служіння з надією
Роджеліо був нашим офіціантом під час тижневої відпустки. Одного разу, розмовляючи з нами, він подякував Ісусу за Кейлі, свою співчутливу дружину з сильною вірою. Після народження їхньої першої дитини Бог дав їм можливість допомагати в піклуванні про племінницю з синдромом Дауна. Невдовзі постійної турботи потребувала його теща.
Таємний дарувальник
Крістофер, ветеран з інвалідністю, з часом став відчувати серйозні труднощі в повсякденній роботі. Йому було потрібно більше часу, болі ставали сильнішими. Проте він робив усе можливе, щоб допомогти дружині та дитині. Перехожі бачили, як він щотижня підстригає газон ручною косаркою.