Завжди варто поділитися
Повіривши в Ісуса, я поділилася Євангелієм зі своєю матір’ю, очікуючи, що вона також повірить в Нього. Натомість вона цілий рік не спілкувалася зі мною. Через свій поганий досвід у стосунках з людьми, які називали себе християнами, вона почала ставитися з недовірою до всіх віруючих. Я молилася за неї і щотижня намагалася з нею зв’язатися. Святий Дух мене утішив і продовжував працювати в моєму серці, а мати і далі берегла мовчання. Коли вона нарешті відповіла на мій телефонний дзвінок, я поставилася до неї з любов’ю і вирішила використовувати будь-яку можливість, аби ділитися з нею Божою істиною. Через кілька місяців після нашого примирення мати сказала, що я змінилася, а майже через рік вона прийняла Ісуса як свого Спасителя, що лише поглибило наші стосунки.
Ризик заради любові
Коли подруга припинила нашу десятирічну дружбу без жодних пояснень, я почала повертатися до своєї старої звички тримати людей на відстані. Якось я дістала з полиці книгу Клайва Льюїса “ Чотири любові ”. Автор докладно пояснює, що любов передбачає вразливість: якщо людина ризикнула полюбити, “безпечної інвестиції немає”. Льюїс каже, що через любов “ваше серце може зазнати болю і розбитися”. Ці слова змінили моє сприйняття розповіді про те, як Ісус втретє з’явився учням після Свого воскресіння (Ів. 21:1-14). Незадовго до цього Петро тричі від Нього відрікся (Ів. 18:15-27).
Велика Божа любов
Коли подруга запропонувала мені поспілкуватися з дівчатами-підлітками на семінарі, присвяченому питанню моральної чистоти, я відмовилася. Переживши складний підлітковий період, я десятиліттями страждала від ран, спричинених моїми аморальними вчинками. Після одруження і втрати першої дитини через викидень, я вважала, що Бог мене карав за мої минулі гріхи. Коли в тридцятирічному віці я нарешті довірила своє життя Христу, то визнала свої гріхи і каялася… неодноразово. Проте мене й досі охоплювали почуття провини і сорому. Як я можу розповідати про Божу благодать, якщо сама не можу у всій повноті прийняти дар Його великої любові до мене? На щастя, Бог із часом звільнив мене від цього тягаря. Завдяки Його благодаті я нарешті прийняла Боже прощення, яке Він увесь цей час мені пропонував.
Де Бог?
У 1987 році Мартін Хендфорд вперше створив серію дитячих книг під назвою “Де Уоллі?” Їхній невловимий персонаж носить червоно-білий светр у смужку, блакитні джинси, коричневе взуття та окуляри. На ілюстраціях Мартін Хендфорд майстерно ховав Уоллі на видному місці посеред натовпу людей. Уоллі не завжди легко побачити, однак художник обіцяє, що читачі завжди зможуть його знайти. Хоча пошук Бога не схожий на пошук Уоллі, наш Творець обіцяє, що ми також зможемо Його знайти.
Ми єдині
У маленькій фермерській громаді новини розлітаються швидко. Через декілька років після того, як банк продав ферму, якою родина Девіда володіла не один десяток років, він дізнався, що ця ферма знову буде виставлена на продаж. Узявши свої невеликі заощадження, Девід прибув на аукціон та приєднався до натовпу близько двох сотень місцевих фермерів. Чи вистачить Девіду його скромних ресурсів? Він запропонував свою ціну і, затамувавши подих, чекав, поки аукціоніст закликав підняти ставки. Однак усі мовчали, допоки не почули удар молотка. Місцеві фермери поставили потреби Девіда і його родини вище за власне фінансове збагачення.
Виявляйте любов усюди
Одного дня під час відпустки я сиділа на пірсі, читала Біблію, а іноді дивилася, як рибалив мій чоловік. Раптом до нас підійшов молодий чоловік і порадив використати іншу наживку для риби. Потім він поглянув на мене, трохи потупцював на місці і сказав: “Я сидів у в’язниці”. Вказавши на мою Біблію і зітхнувши, він запитав: “Ви думаєте, що Бог справді турбується про таких людей, як я?”
Практикуй те, що проповідуєш
Я почала читати Біблію своїм синам, коли найменший, Ксав’єр, тільки-но пішов у дитячий садок. Я шукала повчальні тексти і ділилася віршами, які можна було застосувати до наших обставин, і які заохочували синів молитися разом зі мною. Ксав’єр легко запам’ятовував біблійні тексти. Якщо ми зазнавали труднощів і потребували мудрості для їх подолання, він цитував вірші, які проливали світло на Божу істину.
Стійка віра
Високі дюни вздовж північного узбережжя Сільвер Лейк становили ризик для навколишніх будинків, бо одного дня ті могли опинитися під цими сипучими пісками. Попри всі спроби завадити насуванню піщаних пагорбів, мешканці безпомічно спостерігали, як прямо на їхніх очах пісок ховав під собою добре збудовані будинки. Місцевий шериф, керуючи прибиранням нещодавно зруйнованого котеджу, підтвердив, що процес незворотний. Яким би чином домовласники не намагалися уникнути небезпек від цих нестійких насипів, дюни просто не можуть слугувати міцним фундаментом.
Хто ви?
Коли я разом зі своїм п’ятирічним сином мулатом зайшла до магазину морозива, продавець, подивившись спочатку на мене, перевів погляд на сина і запитав: “Хто ти?”
Справжня ідентичність
Моя подруга, розглядаючи, як я її сфотографувала, звернула увагу на свої, як їй здавалося, фізичні недоліки. Натомість я порадила їй подивитися уважніше, сказавши: “Я бачу красиву та улюблену дочку Всемогутнього Царя над царями, яка любить Бога та інших людей, і чия щира доброта, щедрість та вірність справили значний вплив на життя багатьох людей”. Помітивши сльози на очах у подруги, я додала: “Думаю, тобі потрібна корона!” Того ж дня ми придбали чудову корону для моєї подруги, аби вона ніколи не забувала про свою справжню ідентичність.
Носії істини
Розповідаючи, як Бог допоміг їй усвідомити себе Його улюбленою дитиною, Емма переплітала нашу розмову цитуванням біблійних текстів. Я ледве помічала, де старшокласниця припиняла висловлювати свої думки і починала цитувати Божі слова. Коли я назвала її “ходячою Біблією”, вона з подивом подивилася на мене. Дівчина навіть не усвідомлювала, що цитувала біблійні вірші. Завдяки щоденному читанню Біблії записана в ній мудрість стала частиною повсякденної мови Емми. Вона раділа Божій постійній присутності і користувалася кожною можливістю поділитися Його істиною з іншими. Однак Емма не перша молода людина, через яку Бог надихав інших молитовно читати, запам’ятовувати і застосовувати Святе Письмо.
Жити, щоб служити
Отримавши набір фарб, десятирічна Челсі усвідомила, що завдяки малюванню Бог підіймав їй настрій. Дізнавшись, що не в усіх дітей є художнє приладдя, вона вирішила їм допомогти. Отже, Челсі попросила друзів нічого не дарувати їй на день народження. Натомість вона попросила пожертвувати художнє приладдя і допомогти запакувати подарункові коробки для бідних дітей.
Де б ми не поклонялись
Сильний біль та мігрень знову завадили мені бути присутньою на богослужінні в церкві. Зі смутком у серці я почала дивитися онлайн-трансляцію богослужіння. Спочатку через погану якість звуку та відео я ніяк не могла зосередитись. Однак потім я почула знайомий гімн. Зі сльозами на очах я почала співати разом з іншими: “Будь моїм зором, Господь мій Святий. Все інше – то порох, бо гідний лиш Ти. Ти – все найкраще, що є в мені. Світло мені наяву й уві сні”. Думаючи лише про дар Божої постійної присутності, я поклонялася Йому, сидячи у своїй кімнаті.
Богу відомі наші почуття
Почуваючи себе спустошеною, Сієра гірко плакала через залежність свого сина. “Мені погано, – сказала вона. – Чи вважає Бог, що в мене немає віри, якщо я не можу не плакати, коли молюся?”
Чудовий кінець
Мій чоловік і син перемикали телевізійні канали, шукаючи фільм, який би можна було подивитися. Переглянувши заключні епізоди одного фільму, вони почали шукати інший. Цей пошук перетворився на своєрідну гру, в якій вони зуміли віднайти вісім улюблених фільмів. Я запитала, чому вони просто не виберуть фільм, який би можна було подивитися від самого початку. Мій чоловік розсміявся: “Хто ж не любить чудовий кінець?”