Важливий дефіс
Готуючись до похоронного богослужіння в честь моєї мами, я молилась, аби підібрати правильні слова, щоб описати її роки через “дефіс”, що гравіюється між датою народження та смертю. Я розмірковувала про хороші і не дуже хороші часи в наших стосунках. Я прославляла Бога за той день, коли моя мама прийняла Ісуса як свого Спасителя, після того як побачила, як Він мене змінив. Я дякувала Господу за те, що Він допоміг нам разом зростати у вірі, і за людей, які розповідали, як моя мама підбадьорювала і молилася за них, обдаровуючи їх добротою. Моя мама насолоджувалася значущим “дефісом” – життям, добре прожитим для Ісуса.
Невидимий Цар
“ Пілігрим ” – так називається мюзикл, заснований на алегоричному зображенні життя християнина в книзі “ Подорож Пілігрима ”. У цій історії всі невидимі сили духовного світу стають видимими для глядачів. Персонаж Царя, що представляє Бога, присутній на сцені майже протягом усієї вистави. Він одягнений у білий одяг і активно блокує атаки ворога, ніжно обіймає тих, кому боляче, та підштовхує інших до добрих справ. Незважаючи на Його незамінну роль, головні людські персонажі не можуть фізично бачити Царя; вони бачать лише результати Його дій.
Поклоніння, яке змінює
Сьюзі плакала, сидячи біля лікарняної палати інтенсивної терапії. Хвилі паралізуючого страху захльостували її. Крихітні легені її двомісячної дитини були наповнені рідиною, і лікарі сказали, що роблять все можливе, щоб врятувати немовля, але не давали жодних гарантій. За її словами, у той момент вона “відчула ніжний поштовх Святого Духа, який нагадав їй про поклоніння Богу”. Не маючи сил співати, вона вмикала пісні прославлення на своєму телефоні протягом наступних трьох днів у лікарні. Поклоняючись, Сьюзі знайшла надію і мир. Сьогодні вона каже, що цей досвід навчив її, що “поклоніння не змінює Бога, але воно точно змінює нас”.
Прості способи
Коли в Елсі виявили рак, вона була готова піти на небо, щоб бути з Ісусом. Однак жінка одужала, хоча хвороба зробила її нерухомою. Елсі замислилась над тим, навіщо Господь зберіг її життя. “Що доброго я можу зробити? – питала вона Бога. – У мене немає ані грошей, ані якихось особливих навичок, і я не можу ходити. Яка користь від мене?”
Ісус видаляє плями
“О, ні!” – сумно вигукнув я, відкривши сушарку, щоб дістати білизну. Моя біла сорочка була вся в чорнильних плямах, неначе шкура леопарда. Я забувся витягнути авторучку з кишені, і тепер вся білизна виявилася безнадійно зіпсованою.
Жити по-справжньому
Тисячі людей молилися за пастора Еда Добсона, коли у 2000-му році йому поставили невтішний діагноз – аміатрофічний склероз. Багато хто вірив, що коли вони з вірою молитимуться про зцілення, Бог відповість негайно. Після 12 років боротьби з хворобою, через яку м’язи Еда поступово атрофувалися (і за три роки до його смерті), хтось запитав його, чому, на його думку, Бог і досі не зцілив його. “Я не переймаюсь цим питанням”, – відповів він. Його дружина Лорна додала: “Якщо ви лише прагнете мати відповіді, то не зможете по-справжньому жити”.
Справжній притулок
Після смерті дружини Фред відчув, що може терпіти біль втрати доти, доки він щопонеділка снідає разом із друзями. Його друзі-пенсіонери піднімали йому настрій. Щоразу, коли приходив смуток, Фред думав про наступний раз, коли він знову зможе насолодитись їхньою компанією. Їхній столик був для нього місцем порятунку від печалі.
Час святкувати
Наша колишня церква у Вірджинії проводила хрищення в річці Ріванна, де часто світить тепле сонце, але вода холодна. Після недільного богослужіння ми сідали в машини і їхали до міського парку, де відпочиваючі грали у фрізбі, а діти юрмилися на дитячому майданчику. Ми були справжнім видовищем, коли спускалися до берега річки. Стоячи в холодній воді, я читав Святе Письмо і потім занурював новонавернених у цей відчутний прояв Божої любові. Коли вони виринали, промоклі до нитки, лунали радісні вигуки та оплески. Вже на березі їх обіймали друзі та родини, і тоді мокрими ставали всі. У нас був торт, напої та бутерброди. Люди, які за цим спостерігали, не розуміли, що відбувається, але вони точно знали, що в нас було свято.
Інструменти добра
Коли злочинця затримали, детектив запитав його, чому він зухвало напав на людину при такій великій кількості свідків. Відповідь була приголомшливою: “Я знав, що вони нічого не зроблять; люди ніколи нічого не роблять”. Цей коментар відображає те, що називається “винним знанням” – вибір ігнорувати злочин, навіть якщо ви знаєте, що він вчиняється.
Переможний гол
П’ятого лютого 2023 року Крістіан Атсу забив переможний гол для своєї футбольної команди в Туреччині. Зірковий гравець міжнародного рівня навчився грати у футбол ще в дитинстві, бігаючи босоніж у своїй рідній країні Гані. Крістіан був християнином. “Ісус – найкраще, що сталося в моєму житті”, – казав він. Атсу публікував вірші з Біблії в соціальних мережах, відверто говорив про свою віру і втілював її в життя, допомагаючи фінансувати школу для дітей-сиріт.
Відповідальність за слова
Керівники навчальних закладів рідко визнають свою провину, коли в їхніх стінах трапляється трагедія. Однак через рік після самогубства 17-річного учня престижна школа визнала, що вона “трагічно не змогла його захистити”. Над учнем постійно знущалися, а керівництво школи, незважаючи на те, що знало про жорстоке поводження, не зробило нічого, щоб його захистити. Тепер школа зобов’язалась вжити значних заходів для боротьби з булінгом і краще піклуватись про психічне здоров’я учнів.
Благословіння через зламаність
Його спина згорблена, він ходить з палицею, але шість десятиліть духовного пастирства свідчать про те, що він покладається на Бога – на джерело своєї сили. У 1993 році в пастора Вільяма Барбера виявили хворобу, яка призводить до зрощення хребців. У не надто делікатній формі йому сказали: “Вільяме, тобі, мабуть, доведеться знайти інше заняття, бо церква не захоче, аби людина з інвалідністю була їхнім пастором”. Але Барбер подолав цей образливий коментар. Бог не тільки використав його як пастора. Він також став потужним, шанованим голосом на підтримку знехтуваних та маргіналізованих людей.
Відновлення сили
Пара орлів звила гігантське гніздо на дереві за кілька миль від мого будинку. Незабаром у величезних птахів з’явилися орлята. Вони разом піклувалися про своїх пташенят, поки один з дорослих орлів не був трагічно збитий автомобілем. Кілька днів орел, що вижив, літав вгору і вниз над сусідньою річкою, ніби шукаючи втраченого партнера. Нарешті птах повернувся до гнізда і взяв на себе повну відповідальність за виховання потомства.
Вік не перешкода
Дві бабусі з Техасу нещодавно стали сенсацією для ЗМІ, здійснивши навколосвітню подорож за вісімдесят днів у віці вісімдесяти одного року. Найкращі подруги, що мандрують світом протягом двадцяти трьох років, побували на всіх семи континентах. Вони стартували в Антарктиді, танцювали танго в Аргентині, їздили на верблюдах у Єгипті та каталися на санях на Північному полюсі. Вони відвідали 18 країн, включаючи Замбію, Індію, Непал, Балі, Японію, Рим і завершили свою подорож у Австралії. Подруги сподіваються, що вони надихнули майбутні покоління насолоджуватися подорожами, незалежно від їхнього віку.
Новина, яку варто відзначити
Понад два століття першим у методистському пісеннику був гімн “О, якби тисячею вуст я міг Тебе хвалити”. Написана Чарльзом Веслі і спочатку названа “На річницю навернення”, ця пісня була створена на честь цілковитого оновлення завдяки вірі в Ісуса. Пісня складається з вісімнадцяти строф, що проголошують славу Божої доброти до тих, хто кається і слідує за Христом.