На виноградині
Весною після суворої зими, під час якої Емма допомагала члену своєї родини впоратися з тривалою хворобою, вона знаходила підбадьорення кожен раз, як проходила повз вишню біля свого будинку. На верхівці дерева посеред рожевого цвіту з’явилося біле цвітіння. Умілий садівник прищепив до дерева гілку з іншої вишні. Проходячи повз незвичайне дерево, Емма розмірковувала над словами Ісуса Христа про те, що Він є виноградиною, а Його послідовники – віттям (Ів. 15:1-8).
Зміни у житті
Стівен виріс у кримінальному районі в східній частині Лондона і в десять років вчинив злочин. Він сказав: “Якщо всі навколо продають наркотики і займаються пограбуванням та шахрайством, ви також будете в цьому задіяні. Це просто такий спосіб життя”. Однак у віці двадцяти років йому наснився сон, який його змінив. “Я почув, як Бог сказав: «Стівен, ти ідеш у в’язницю за вбивство»”. Цей сон став попередженням для нього, і він звернувся до Бога та прийняв Ісуса Христа своїм Спасителем, і Святий Дух змінив його життя.
Завзяті для Бога
Ті, хто зростав з Вільямом Кері (1761–1834) в англійському селі, імовірно не думали, що він багато чого досягне, однак сьогодні його знають, як батька сучасних місій. Народившись у родині ткачів, він став не надто успішним вчителем і шевцем, однак продовжував вивчати грецьку мову, іврит і латинь. Через багато років він здійснив свою мрію, ставши місіонером в Індії. Проте він зазнав труднощів, включаючи смерть своєї дитини, проблему з психічним здоров’ям у дружини і багаторічну байдужість тих, кому служив.
Як знайти мир
“Що ти думаєш про мир у серці?” – запитав мене за обідом мій друг. “Мир? – здивовано промовила я. – Не знаю… А чому ти питаєш?” Він відповів: “Ну, під час богослужіння ти гойдала ногою, і я подумав, що ти, можливо, чимось схвильована. Чи ти думала про мир, який Бог дає люблячим Його?”
Розв’язання мотузок
Метою однієї християнської організації є сприяння цілющій природі прощення. Ось цікава вправа, яку там пропонують. Людина, що грає роль скривдженого, прив’язується спиною до спини кривдника. Тільки той, проти кого згрішили, може розв’язати мотузку. Без прощення − без розв’язання мотузки − людина не може звільнитися.
“Бог мене врятував”
У п’ятнадцятирічному віці Аарон (ім’я змінено) почав молитися сатані. “Мені здавалося, що він допомагає”, − згадує юнак. Аарон почав обманювати, красти і маніпулювати своєю родиною та друзями. Йому також снилися кошмари. “Одного ранку я прокинувся і побачив на іншому боці ліжка диявола. Він сказав, що я складу іспити, а потім помру”. Однак після складання іспитів він залишився живим. Аарон згадує: “Я зрозумів, що він обманщик”.
Долина смертної темряви
Хей Ву (змінене ім’я) ув’язнили в північнокорейському трудовому таборі за перехід кордону з Китаєм. Вона казала, що тортури тривали і вдень, і вночі: жорстокі охоронці, виснажлива праця і нетривалий сон на холодно-крижаній підлозі з пацюками і вошами. Однак Бог щоденно допомагав їй, показуючи з ким товаришувати і ділитися своєю вірою.
Сховане за хмарами
У листопаді 2016 року на небі був супер Місяць – рідкісне явище, що трапляється один раз на шістдесят років. Місяць максимально наблизився до землі, тому виглядав надзвичайно яскравим та великим. Але того дня небо затягло хмарами. І хоча я бачила тільки фото цього дива, що його зробили друзі в інших місцях, проте була змушена просто вірити, що величезний Місяць сяє за хмарами, коли здіймала очі вгору.
Привітність до чужинців
Коли мої друзі жили в Молдові – в одній із найбідніших країн Європи, – то були приголомшені тамтешньою гостинністю людей, особливо християн. Одного разу вони вирішили подарувати дещо з одягу та харчів одній бідній сім’ї з церкви, в якій виховувались прийомні діти. Моїх друзів прийняли як шановних гостей і, незважаючи на всі протести, запросили до столу. А на прощання вони дали гостям кавунів та інших фруктів. Їдучи назад, мої друзі не могли прийти до тями від наданого прийому.
Жива жертва
Моя двоюрідна бабуся мала дуже цікаву роботу: займалася рекламою і постійно подорожувала між Чикаго та Нью-Йорком. Але згодом вона вирішила відмовитися від кар’єри через любов до своїх батьків, які жили в Міннесоті і потребували опіки. Обидва її брати трагічно загинули ще молодими, і вона залишилась єдиною дитиною у сім’ї. Для неї турбота про своїх батьків була проявом віри.
Божі діти
Під час одного богослужіння, яке я відвідала зі своїми батьками, ми, згідно зі своєю сімейною традицією, промовляли молитву “Отче наш” , тримаючи один одного за руки. Коли я так стояла, тримаючи однією рукою мамину руку, а другою – таткову, мені раптово спало на думку, що я завжди буду донькою для своїх батьків. Хоча я вже давно середнього віку, мене й досі можна назвати “дитиною Лео та Філліс”. А ще я подумала, що є не лише їхньою донькою, але й завжди буду Божим дитям.
Вісник
“Маю послання для вас!” – почула я голос під час конференції і побачила, як якась жінка протягує мені клаптик паперу. Я відразу напружилася: маю радіти чи нервувати? Прочитавши написане, зрозуміла, що маю радіти – в мене народився племінник.
Різдвяний лист
Кожного Різдва мій приятель пише довгого листа своїй дружині, в якому згадує головні події року і ділиться мріями на майбутнє. Він завжди пише, як сильно її любить і чому. Також він посилає листа кожній своїй доньці.
Невидиме служіння
Мені доручили важливий академічний проект, і я дуже нервувала, чи встигну завершити його своєчасно. Коли мені дошкуляли ці неспокійні думки, я отримала три підбадьорюючі записки від своїх подруг, що намагалися підняти мій дух. Кожна з них написала: “Коли я молилася сьогодні, Бог чомусь нагадав мені про тебе”. Мене сповнило смиренне почуття подяки, коли ці три подруги написали мені, навіть не знаючи про мої обставини. Я вірю, що це Бог використав їх як посланців Своєї любові.
Ловіть лисиць
Розмовляючи по телефону зі своєю подругою, що жила недалеко від моря, я почула крик чайок і висловила з цього приводу захоплення. “Гидотні створіння”, – відповіла подруга, тому що для неї вони створювали щоденну загрозу. Особисто я відчуваю те ж саме до лисиць, бо не вважаю їх милими створіннями.