Справді вільні
У фільмі “Амістад” розповідається про події 1839 року, коли раби із західної Африки підняли бунт на кораблі, що перевозив їх, вбивши капітана і частину команди. Врешті-решт їх знову захопили, помістили до в’язниці, а потім доставили в суд. У незабутній сцені лідер рабів, Сінке, палко благає: “Дайте нам свободу!” Три простих слова, які з усе більшим запалом ламаною англійською мовою повторював закований в кайдани чоловік, зрештою заглушили судову залу. Справедливість перемогла. Людей звільнили.
Здатний допомогти
Перерва в роботі Джо, працівника служби кризової допомоги в нью-йоркській церкві, яка тривала вісім тижнів, не була відпусткою. За його словами, це була можливість “знову пожити серед безпритульних, стати одним із них, згадати, як це бути голодним, змученим і забутим”. Джо вперше опинився на вулиці дев’ять років тому, коли він безробітним і безпритульним прибув із Пітсбурга. Він тринадцять днів жив на вулиці майже без їжі і сну. Саме так Бог готував його до багаторічного служіння нужденним.
Ліпша за життя
Мері любила Ісуса, однак її життя було важким, справді важким. Її два сини померли, як і два внуки, що стали жертвами стрілянини. А в самої Мері стався інсульт, від якого у неї паралізувало одну сторону тіла. Однак, як тільки вона мала змогу бути на богослужінні, вона зазвичай славословила Господа словами: “Моя душа любить Ісуса. Нехай благословенне буде Ім’я Його!”
Звільнений Ісусом
“Я так довго жив зі своєю матір’ю, що вона переїхала!” Ці слова промовив Kей Cі, чиє життя до увірування в Ісуса було не надто добрим. Він відверто визнає, що на додачу до наркотичної залежності він також крав, навіть у близьких. Тепер усе це в минулому, і він згадує про це, відмічаючи роки, місяці і дні відтоді, як був прощений Богом. Коли ми з Кей Сі регулярно вивчаємо Боже Слово, я бачу перед собою змінену людину.
Разом у цьому
У 1994 році в Руанді за два місяці члени племені хуту, які схильні вбивати своїх співвітчизників, знищили мільйон представників племені тутсі. Після цього жахливого геноциду єпископ Джефрі Рубусісі запитав у дружини, як достукатися до жінок, що втратили своїх близьких. Мері відповіла: “Усе, що я хочу – це плакати”. Вона також втратила членів своєї родини. Реакція єпископа була реакцією мудрого лідера і турботливого чоловіка: “Мері, збери жінок і плач разом із ними”. Він розумів, що біль його дружини підготував її унікальним чином розділити біль інших.
В кінці – благодать
Майстерна скульптура художника Дага Меркі “Безжальна довіра” зображує бронзову людську фігуру, яка відчайдушно тримається за хрест, зроблений з деревини волоського горіха. Художник пише: “Це дуже просте відображення нашої постійної і належної життєвої позиції – цілковитої і безперешкодної близькості з Христом і залежності від Нього та Євангелії”.
Плодоносний до кінця
Хоча Ленорі Данлоп було дев’яносто чотири роки, вона мала гострий розум, приємну усмішку і щиру любов до Ісуса, яку відчували багато людей. Не було нічого дивного побачити її серед церковної молоді. Її присутність і участь були джерелом радості і підбадьорення. Життя Ленори було настільки активним, що її смерть застала нас зненацька. Вона, як сильна бігунка, добігла до фінішної лінії свого життя. Ленора була настільки енергійною і завзятою, що за декілька днів до своєї смерті вона закінчила шістнадцятитижневий курс, зосереджений на проповідуванні Ісуса народам світу.
Вічні молитви
“Молитви безсмертні”. Ці відомі слова належать Енді Баундсу (1835–1913), чиї класичні твори на тему молитви надихали не одне покоління. Говорячи про силу і вічну природу наших молитов, він сказав: “Вуста, які їх промовили, можуть назавжди закритися, серце, яке їх відчуло, може перестати битися, однак молитви продовжують жити перед Богом, і Його серце їх палко бажає. Молитви живуть довше за тих, хто їх промовив; довше за покоління, за епоху, за світ”.
Виконуйте написане
Брайєн мав бути дружком на весіллі свого брата, однак він не з’явився. Це, звичайно, розчарувало членів родини, в тому числі його сестру Жасмін, яка на святі мала читати текст із Біблії. Під час церемонії вона бездоганно прочитала текст з відомого біблійного уривка про любов в 1 Коринтян 13. Однак після весілля, коли батько попросив її вручити Брайєну подарунок на день народження, вона завагалася. Жасмін зрозуміла, що виконувати слова про любов важче, ніж їх читати. Проте вже ввечері вона передумала і погодилася: “Я не можу стояти і читати біблійний уривок про любов і не виконувати його”.
Ти щит для мене
Наша церква зазнала болісної втрати, коли Пол, наш талановитий служитель поклоніння, помер у віці тридцяти одного року через нещасний випадок на човні. Пол і його дружина Даронда зазнали багато болю. Вони поховали декількох дітей, які не дожили до цього часу. Тепер поряд з цими маленькими могилами з’явиться інша. Жахлива криза, якої зазнала ця родина, стала тяжким ударом для тих, хто їх любив.
Великі діла!
Дев’ятого листопада 1989 року світ приголомшила новина про падіння Берлінської стіни. Стіну, яка розділяла Берлін і всю Німеччину, повалили, а місто, яке було розділене двадцять вісім років, возз’єдналося знову. Хоч епіцентром радості була Німеччина, її розділяв увесь світ. Відбулось щось велике!
“Коли б”
В 2017 році можливість допомогти людям впоратися з наслідками урагану Харві в США спонукала нас поїхати до Х’юстона. Нашою метою було підтримати постраждалих від урагану людей. В результаті це був виклик нашій власній вірі і її зміцнення водночас, коли ми перебували з ними в зруйнованих церквах і будинках.
Готовий до відновлення
У 1969 році, перебуваючи на службі в Німеччині, я купив собі новенький Фольксваген Жук. Автомобіль був прекрасний! Темно-зелений ззовні та доповнений коричневим шкіряним салоном. Однак з роками усяке бувало, включаючи аварію, внаслідок якої була зламана підніжка і пошкоджені дверцята. Маючи більшу уяву, я би міг подумати: “Мій класичний автомобіль був чудовим варіантом для реставрації!” Маючи більше грошей, я би зміг його реставрувати. Однак цього не сталося.
Божі відхилення
Якій людині сподобається, коли їй кажуть: “Ні” або “Не зараз”? Особливо, коли ми відчуваємо, що Бог відкрив нам двері для служіння іншим. На початку мого служіння відкрилися дві можливості, і я подумав, що мої дари та уміння відповідають церковним потребам. Проте ці двері зачинилися. Але після цих розчарувань з’явилася нова посада; і мене вибрали. Із цим покликанням прийшли тринадцять років пасторського служіння.
Присутній у бурі
Пожежа охопила будинок, в якому жила родина, що відвідувала нашу церкву. Батько та син вижили, хоча батько потребував лікування в стаціонарі, а дружина сина, мати і двоє маленьких дітей загинули. На жаль, подібні скорботні події трапляються знову й знову. Коли вони повторюються, постає одвічне запитання: “Чому з добрими людьми трапляються погані речі?” І нас не дивує, що на це давнє запитання немає нових відповідей.