Темні миті, глибокі молитви
“То була темна мить”. Ці чотири слова передають внутрішнє страждання відомої особистості під час пандемії COVID-19. Пристосування до нових реалій було для неї викликом, і у своєму замішанні вона намагалася впоратися з думками про самогубство. Вийти з цієї низхідної спіралі допомогло відверте спілкування з турботливою подругою.
Відпочинок у домі Симона
Відвідування будинку Симона стало для мене незабутнім. Під покровом усипаного зірками кенійського неба ми вирушили до його скромного будинку на вечерю. Земляна підлога та масляна лампа свідчили про невисокий достаток господаря. Я вже не пам’ятаю, що подавалося на стіл. Зате ніколи не забуду, як Симон радів гостям. Його щира гостинність нагадувала ставлення Христа: безкорисливе, зворушливе та оновлююче.
Відчуваючи себе порохом
Коли під час щотижневого спілкування членів нашої команди служіння Уоррен сказав, що він “відчуває себе порохом”, я зрозумів, що мова йшла про фізичні зміни, пов’язані зі старінням і слабким здоров’ям. Для Уоррена і його дружини, яким вже майже сімдесят років, 2020 рік асоціювався з візитами лікарів, хірургічними операціями і переобладнанням будинку для догляду вдома. Вони вже досягли поважного віку і відчували це.
Надійні руки
Здавалося, що життя пастора і скульптора Дага Меркі руйнувалося з усіх боків. Він писав: “Моя мати після довгої битви з раком померла; тривалі романтичні стосунки руйнувалися; фінансові ресурси вичерпувалися; професійне майбутнє було незрозумілим… Емоційна і духовна темрява, у якій я жив, була глибокою, руйнівною і непроглядною”. Усі ці події в поєднанні з проживанням на тісному горищі стали тлом, на якому з’явилася його скульптура “Притулок”. Ця скульптура відображає міцні руки Христа, на яких видніються шрами від цвяхів; вони складені таким чином, що всередині можна сховатися.
Владнати якнайшвидше
Невирішений конфлікт між Саймоном і Джеффрі тривав роками, і всі спроби Саймона відновити стосунки були марними. Почувши новину про смерть матері Джеффрі, Саймон проїхав усю Кенію, аби бути присутнім на її похороні. Пізніше Саймон згадував про зустріч з Джеффрі так: “Я не знав, чим усе це завершиться, однак після богослужіння ми відкрилися один одному і дуже добре поспілкувалися. Ми обійнялися, помолилися і домовилися про зустріч”. Якби Саймон і Джеффрі примирилися раніше, скільки б болю вони уникли.
Відважна віра
Під час Другої світової війни літак Према Прадхама (1924–1998) зазнав ворожого обстрілу і був збитий. Прем був поранений, але зумів безпечно приземлитися на парашуті. Внаслідок цього він кульгав решту свого життя. Одного разу він сказав: “У мене кульгава нога. Хіба не дивно, що Бог покликав мене проповідувати Євангеліє в Гімалаях?” Він проповідував у Непалі, зустрічаючи протидію. Його тримали у “підземеллях смерті”, де в’язні перебували в жахливих умовах. Десять з п’ятнадцяти років Прем провів у чотирнадцяти різних в’язницях. Однак його відважне свідоцтво принесло плід у вигляді змінених життів охоронців та в’язнів, які понесли послання Господа Ісуса своїм знайомим.
“Етикетка” з Ім’ям Ісуса
“Синку, мені особливо нічого залишити тобі. Але в мене є добре ім’я. Збережи його”. Ці мудрі і важливі слова промовив Джонні Беттіс, перед тим як його син Джером поїхав навчатися в коледжі. Згодом Джером процитував свого батька в промові на честь свого прийняття до зали слави американського професійного футболу. Ці мудрі слова, які Джером проніс крізь усе своє життя, справили на нього такий великий вплив, що він завершив свою захоплюючу промову словами, які промовив уже до свого сина: “Синку, я не можу дати тобі нічого ціннішого, ніж наше добре ім’я”.
Досліджуйте Писання
У своїй праці “ Пізнання Бога ” Джеймс Пакер (1926–2020) розповідає про чотирьох відомих віруючих, яких він назвав “бобрами Біблії”. Не всі вони були досвідченими богословами, однак кожен із них пізнавав Бога, досліджуючи Святе Письмо подібно до бобрів, які старанно риють землю і гризуть дерева. Пакер зазначив, що пізнавати Бога через вивчення Писання можуть не лише богослови. “Простий читач Біблії і слухач проповіді, сповнений Святим Духом, краще пізнає Бога і Спасителя, ніж більш освічений богослов, який задовольняється лише дотриманням належних богословських поглядів”.
З порожніми руками
Прибувши на сніданок з другом, Роберт із розчаруванням усвідомив, що забув узяти з собою гаманець. Перед ним постало питання, чи їсти взагалі, чи замовити лише щось попити. Але друг став переконувати його поснідати по-справжньому, і Роберт погодився. Вони разом підкріпилися, і його товариш із задоволенням оплатив рахунок.
Якщо ми не розуміємо
“Я не розумію Його планів. Я присвятив Йому все своє життя. І таке сталося!” Ці слова син сказав своїй матері, коли його мрія стати професійним атлетом не справдилася. Хто з нас не зазнавав неочікуваного і повного розчарувань досвіду, що сповнював наші серця відчайдушними вигуками і питаннями? Член родини з незрозумілих причин припиняє спілкуватися; виникають проблеми зі здоров’ям; компанія несподівано переїжджає; трапляється катастрофа, яка повністю змінює життя.
Не забуті
“Дядьку Артуре, ви пам’ятаєте той день, коли повели мене до перукарні і супермаркету? Я тоді був одягнений у штани кольору хакі, синю клітчату сорочку, темно-синій светр, коричневі шкарпетки і коричневе взуття. То було в четвер 20 жовтня 2016 року”. Труднощі, пов’язані з аутизмом у мого племінника Джареда, компенсуються його феноменальною пам’яттю. Він навіть через багато років може згадати точні дні, дати та одяг, у який він тоді був одягнений.
Упередження і прощення
Вислухавши проповідь про виправлення несправедливості, член церкви зі сльозами на очах підійшов до пастора і почав просити в нього прощення за те, що через власні упередження голосував проти запрошення чорношкірого служителя бути служителем їхньої церкви. “Я справді потребую вашого прощення. Я не хочу, щоб упередження та расизм вплинули на життя моїх дітей. Я не голосував за вас, я був неправий”, – сказав він. Відповіддю на сльози і сповідь члена церкви стали сльози і прощення служителя. Через тиждень раділа вся церква, почувши свідоцтво чоловіка про Божу працю в його серці.
Уявіть це!
Глядачі популярної телевізійної програми про ремонт дому часто чують слова ведучої: “Уявіть це!” Потім вона показує, що відбудеться, якщо старі речі відновити, а тьмяні стіни та підлогу пофарбувати. В одному з епізодів власниця будинку була в такому захопленні від ремонту, що тричі промовила: “Це чудово!”
Важко, втім є надія
В одному коміксі Люсі, підприємлива особистість, рекламує “психіатричну допомогу” за п’ять центів. До її офісу прийшов Лайнус і розповів про “відчуття глибокої депресії”. Коли він запитав у Люсі, що йому робити, вона одразу відповіла: “Позбався депресії! П’ять центів, будь ласка”.
У бій разом із Богом
Про героїчні вчинки американського солдата Десмонда Досса у 2016 році був знятий фільм, який називається “ З міркувань совісті ”. Переконання Досса не дозволяли йому відбирати людське життя, тому він присвятив себе збереженню людських життів, ризикуючи власним життям. 12 жовтня 1945 року під час церемонії нагородження Досса Медаллю Пошани було сказано наступне: “Рядовий Досс відмовився шукати прикриття і під обстрілами продовжив витягати поранених з поля бою… Він не злякався ворожих обстрілів і допоміг артилерійському офіцеру”.