Люблячий Творець
“Чудовисько” з роману Мері Шеллі “Франкенштейн” – один з найвідоміших літературних персонажів, який полонить нашу культурну уяву. Однак уважні читачі улюбленого роману знають, що можна навести вагомі аргументи на користь того, що Шеллі насправді зображує монстром самого Віктора Франкенштейна, схибленого вченого, який, створивши розумну істоту, відмовляє їй у будь-якому керівництві, товаристві чи надії на щастя, що, здавалося б, гарантує занурення істоти у відчай та лють. Під час зустрічі з Віктором його створіння нарікає: “Ти, мій творець, розірвав би мене на шматки і тріумфував”.
Влада Ісуса
Навіть після того, як Ісус звільнив мого сина Джеффа від багаторічної наркотичної залежності, я все ще турбувався. Ми багато пережили разом, і я іноді зосереджувався на його важкому минулому, замість того щоб думати про майбутнє, яке Бог для нього приготував. Батьків колишніх наркозалежних часто непокоїть думка про можливий рецидив, і ось одного разу на сімейному зібранні я відвів Джеффа вбік і сказав: “Пам’ятай про нашого ворога, бо він сильний”. “Я знаю, тату, – відповів він. – У нього є сила, але він не має влади”.
Ісус першим полюбив нас
Одного разу в дитинстві мій тепер вже дорослий син Ксав’єр широко розкинув руки і сказав: “Я ось так тебе люблю”. У свою чергу я розкинула свої довші руки і сказала: “А я ось так тебе люблю”. У відповідь Ксав’єр промовив: “А я полюбив тебе першим”. Я похитала головою. “Я полюбила тебе ще тоді, коли Бог поклав тебе в мій животик”. Очі Ксав’єра розширились. “Ти виграла”. “Ні, ми обоє виграли, – сказала я, – тому що Ісус першим полюбив нас обох”.
Моліться і пильнуйте
У духовних битвах християни повинні серйозно ставитись до молитви. Одна жінка зі штату Флорида зрозуміла, наскільки небезпечною може бути нерозумна молитва. Коли вона молилася, то заплющувала очі. Але одного разу, перебуваючи за кермом і молячись (із заплющеними очима!), вона не зупинилася на знак “Стоп”, пролетіла перехрестя і в’їхала в подвір’я одного домовласника. Потім вона безуспішно намагалася з’їхати з газону. Хоча жінка фізично не постраждала, але їй було виписано штраф за необережне водіння і пошкодження майна. Цей молитовний воїн пропустив ключове слово у вірші Ефесян 6:18 – “пильнуйте”.
Ангели-охоронці
Бев змушена була проходити медичне обстеження за обстеженням; від цього вона ставала перевантаженою і втомленою. Лікарі занепокоїли жінку, коли сказали, що шукають в її тілі онкологію. Щодня Бог вірно підбадьорював її обітницями Своєї присутності та постійного миру, коли вона зверталась до Нього або читала Біблію. Жінка намагалася впоратись з невизначеністю і вчилася довіряти все Богу. Одного ранку Бев натрапила на вірш із книги Вихід, у той час як вона готувалася до серйозної операції: “Ось Я посилаю Ангола перед лицем твоїм, щоб він охороняв у дорозі тебе” (Вих. 23:20).
Бур’яни клопоту
Посадивши кілька насінин у своєму дворі, я стала чекати на результати. Прочитавши, що насіння має зійти через десять-чотирнадцять днів, я часто перевіряла, поливаючи їх. Незабаром я побачила кілька зелених листочків, що пробивалися крізь ґрунт. Однак моя ілюзія швидко розвіялась, коли мій чоловік сказав, що то бур’яни. Він заохотив мене швидко вирвати їх, аби вони не заглушили рослини, які я намагалася виростити.
Спільне служіння
Рятувальники об’єдналися, щоб допомогти двом чоловікам, які застрягли на острові в Мікронезії. Була необхідна злагоджена командна робота, оскільки поширена на той час хвороба вимагала від них обмеження контактів один з одним. Пілот, який першим помітив вигнанців, зв’язався по радіо з кораблем австралійських ВМС, що знаходився неподалік. Корабель надіслав два гелікоптери, які доставили їжу, воду та медикаменти. Пізніше прибула берегова охорона США, щоб перевірити, як там чоловіки, і доставити радіостанцію. Зрештою, мікронезійський патрульний катер доставив їх до місця призначення.
Бог – мій помічник
Мій друг Рейлі наближається до свого 85-го дня народження! Ще з моменту нашої першої розмови понад 35 років тому він для мене завжди був джерелом натхнення. Коли він нещодавно розповів, що після виходу на пенсію завершив рукопис книги і розпочав ще одну ініціативу в служінні, я був заінтригований, однак не здивований.
Об’єднане різноманіття
У своєму есе “Служіння і спектр” професор Даніель Боумен-молодший пише про складність прийняття рішень стосовно того, як служити в церкві людині з аутизмом. Він пояснює: “Люди з аутизмом повинні кожного разу прокладати новий шлях вперед, унікальний шлях, який враховує… розумову, емоційну та фізичну енергію… час на усамітнення/перезарядку; сенсорні можливості та рівень комфорту… час доби; чи цінують нас за наші сильні сторони і чи пристосовуються до наших потреб, а не виключають через уявні недоліки; і багато іншого”.
Ісус миротворець
У США вирувала Громадянська війна. 30 грудня 1862 року війська Союзу та Конфедерації розташували табори за сімсот ярдів один від одного на протилежних берегах річки Стоун у штаті Теннессі. Зігріваючись біля вогнищ, солдати Союзу взяли до рук скрипки та губні гармошки і почали грати “Янкі-дудл”. У відповідь солдати Конфедерації заграли “Діксі”. Примітно, що обидві сторони об’єдналися для фіналу, граючи в унісон “Дім, милий дім”. У темну ніч закляті вороги ділилися музикою; то були проблиски неуявного миру. Однак це перемир’я було недовгим. Наступного ранку вони відклали свої скрипки і взяли до рук гвинтівки, і 24 645 солдатів загинули.
Спільнота в Христі
“Я знав, що єдиний спосіб досягти успіху – це забути про дім, дружину, сина та доньку, – сказав Джордон. – Однак я зрозумів, що не можу цього зробити. Вони вплетені в тканину мого серця і душі”. Перебуваючи наодинці у віддаленій місцевості, Джордон брав участь у реаліті-шоу, де учасникам пропонувалося якомога довше прожити на відкритому повітрі з мінімальними запасами ресурсів. Вони мусили витримати не загрозу від зустрічі з ведмедями, холод, травми чи голод, а цілковиту самотність без друзів та родини.
Гіркота крадених солодощів
У Німеччині злодії викрали рефрижератор-причіп з понад 20 тоннами шоколаду. Вартість викрадених солодощів оцінили у 80 000 доларів. Місцева поліція звернулася до всіх, кому запропонують велику кількість шоколаду через нетрадиційні канали, негайно повідомити про це. Безумовно, ті, хто вкрав величезну кількість солодощів, зіткнуться з гіркими і неприємними наслідками, якщо їх спіймають і притягнуть до кримінальної відповідальності!
Важливість родини
Моя сестра, мій брат і я прилетіли з різних штатів на похорон дядька і зупинилися, щоб відвідати нашу дев’яносторічну бабусю. Вона була паралізована після інсульту, втратила здатність говорити і могла користуватися лише правою рукою. Коли ми стояли біля її ліжка, вона простягнула руку, взяла кожну з наших рук, поклала одну на іншу над своїм серцем і поплескала по ним. Цим безсловесним жестом моя бабуся наче промовила: “Родина важлива”, що було особливо актуально в контексті наших дещо розірваних і далеких стосунках між братом і сестрами.
Долина благословіння
Поет Вільям Купер значну частину свого життя намагався подолати депресію. Після спроби самогубства він потрапив до психлікарні. Втім саме там, під опікою лікаря-християнина, Купер повірив у Христа. Незабаром після цього він познайомився з пастором і автором гімнів Джоном Ньютоном, який заохотив його до співпраці над гімном для їхньої церкви. Так з’явився на світ гімн “Бог діє таємничим шляхом”, який містить наступні слова, вичавлені з горнила власного досвіду: “Ви, лякливі святі, наберіться відваги; хмари, яких ви так боїтеся, багаті милосердям. Вони поллються благословіннями на вашу голову”.
Божа любов
Відео 2017 року, на якому батько заспокоює свого двомісячного сина, коли дитині роблять планове щеплення, привернуло увагу багатьох глядачів у світі, бо воно передає любов батька до своєї дитини. Після того, як медсестра закінчила робити щеплення, батько ніжно притиснув сина до своєї щоки, і хлопчик перестав плакати за лічені секунди. Немає нічого більш заспокійливого, ніж ніжна турбота люблячих батьків.