Бути церквою
Під час пандемії COVID-19 Дейв і Карла витратили місяці на пошуки церкви. Дотримання рекомендацій щодо здоров’я, які обмежували різні види особистого спілкування, ще більше ускладнювало цей процес. Вони прагнули спілкування з християнами. “Зараз складно знайти церкву”, – написала мені Карла. Всередині мене прокинулось усвідомлення мого власного прагнення возз’єднатися з моєю церковною родиною. “Зараз складно бути церквою”, – відповіла я. У той період наша церква пропонувала їжу в навколишніх районах, проводила онлайн-богослужіння і по телефону надавала молитовну підтримку кожному її члену. Ми з чоловіком брали в цьому участь, однак задавались питанням, що ще ми можемо зробити, аби “бути церквою” в нашому зміненому світі.
Упередження і Божа любов
“А ти не такий, як я очікував. Я думав, що зненавиджу тебе, але це не так”. Слова юнака здавалися різкими, але насправді то було намагання бути добрим. Я навчався за кордоном у його країні, яка десятиліттями раніше воювала з моєю країною. Ми разом брали участь у груповій дискусії в класі, і я помітив, що він здавався дещо відстороненим. Коли я запитав, чи не образив його чимось, він відповів: “Зовсім ні… Ось у чому справа. Мій дід загинув на тій війні, і за це я ненавидів ваш народ і вашу країну. Однак тепер я бачу, як багато в нас спільного, і це мене дивує. Тому я не бачу причин, аби нам не бути друзями”.
Давати, як Христос
Коли американський письменник О. Генрі в 1905 році писав своє улюблене різдвяне оповідання “Дари волхвів”, він намагався оговтатись від особистих проблем. Проте він написав надихаючу історію, яка висвітлює прекрасну рису Христового характеру – жертовність . У цій історії дружина продає своє гарне довге волосся напередодні Різдва, щоб купити золотий ланцюжок для кишенькового годинника свого чоловіка. Однак пізніше вона дізнається, що її чоловік продав свій кишеньковий годинник, щоб купити набір гребінців для її прекрасного волосся.
Святий Миколай
Той, кого ми знаємо як святого Миколая, народився близько 270 року в заможній грецькій родині. На жаль, його батьки померли, коли він був іще хлопчиком. Отже, він жив зі своїм дядьком, який любив його і навчив слідувати за Богом. Легенда розповідає, що коли Миколай був юнаком, він почув про трьох сестер, які не мали приданого для заміжжя і невдовзі могли залишитися без засобів до існування. Бажаючи виконувати вчення Ісуса про необхідність допомагати нужденним, він узяв частину свого спадку і дав кожній сестрі мішечок із золотими монетами. З роками Миколай роздав решту грошей, годуючи бідних і піклуючись про інших. У наступні століття Миколая вшановували за його щедрість, і саме він став прототипом казкового Санта-Клауса.
Обітниця, що приносить втіху
Багато років тому наша родина відвідала “Чотири кути” – єдине місце в Сполучених Штатах, де в одному місці межують чотири штати. Мій чоловік стояв у частині, позначеній штатом Аризона. Наш старший син Ей Джей застрибнув у Юту. А молодший син Ксав’єр тримав мене за руку, коли ми входили в Колорадо. Коли я перейшла до Нью-Мексико, Ксав’єр сказав: “Мамо, я не можу повірити, що ти залишила мене в Колорадо!” Ми були водночас разом і окремо, а наш сміх лунав у чотирьох різних штатах. Тепер, коли наші дорослі сини покинули рідний дім, я глибше усвідомила Божу обітницю бути поруч з усім Своїм народом, куди б він не пішов.
Тінь і Боже світло
Коли в Елейн діагностували рак на пізній стадії, вона та її чоловік Чак знали, що залишилося зовсім недовго до того моменту, коли вона зустрінеться з Господом Ісусом. Вони обоє цінували обітницю Псалма 22, про те що Бог буде з ними, коли вони будуть іти найглибшою і найважчою долиною в їхньому п’ятдесятичотирирічному спільному житті. Вони мали надію, що Елейн була готова до зустрічі з Ісусом, адже вона повірила в Нього багато десятиліть тому.
Підкоріться Христу
У 1951 році лікар Йосипа Сталіна порадив йому зменшити навантаження, щоб зберегти здоров’я. Натомість лідер Радянського Союзу звинуватив лікаря в шпигунстві і заарештував його. Тиран, який пригнічував багатьох своєю брехнею, не міг змиритися з правдою і, як він це робив багато разів, усунув того, хто розповів йому факти. Однак правда все одно перемогла. У 1953 році Сталін помер.
