Бог, Який викупає
Для ілюстрації під час проповіді я підійшов до чудової картини, яку художниця створила на церковній сцені, і провів темну лінію посередині художнього полотна. У церковної громади від здивування перехопило подих. Водночас художниця просто стояла і спостерігала, як я спотворив те, що вона створила. Потім, обравши новий пензель, вона з любов’ю перетворила зіпсовану картину на ексклюзивний витвір мистецтва.
Правильний Ісус
Гомін у кімнаті поступово перетворився на цілковиту тишу, коли лідер книжкового клуба почав стисло викладати зміст роману, який група мала обговорювати. Моя подруга Джоана уважно слухала, втім ніяк не могла зрозуміти сюжет історії. Нарешті вона усвідомила, що прочитала не фантастику, яку прочитали інші, а зовсім іншу книгу зі схожою назвою. Хоча їй сподобалась “неправильна” книга, вона не могла приєднатись до обговорення “правильної” книги.
Переможці
Коли мій чоловік був тренером баскетбольної команди нашого сина, він нагороджував гравців святковою вечіркою в кінці року і відмічав їхні досягнення протягом сезону. Один із наймолодших гравців, Дастін, підійшов до мене під час вечірки і запитав: “Хіба ми не програли сьогодні?”
Хто Ти, Господи?
У шістнадцять років Луї Родрігес вже потрапляв до в’язниці за продаж наркотиків. Тепер, арештований за спробу вбивства, він знову опинився в ув’язненні та очікував на пожиттєвий строк. Втім саме там до нього проговорив Бог. Перебуваючи за ґратами, молодий Луї згадав своє дитинство і як мати постійно водила його до церкви. І тепер він відчув Божий поклик. Зрештою, Луї покаявся в гріхах і прийшов до Ісуса.
Створені для пригод
Нещодавно я виявив дивовижну знахідку. Ідучи стежкою до скупчення дерев неподалік від мого будинку, я знайшов прихований ігровий майданчик: драбина, зроблена з палиць, яка вела до оглядового майданчика; гойдалки, зроблені з котушок старих канатів, що висіли на гілках. Там навіть був підвісний міст, розташований між гілками. Хтось перетворив стару деревину і старі канати на творчу пригоду!
Місце гніздування
Берегові ластівки, маленькі пташки, що належать до родини ластівкових, викопують собі гнізда на березі річок. Розвиток земельного бізнесу на південному сході Англії призвів до зменшення середовища для їхньої популяції, і для пташок залишається все менше й менше місця для гніздування після їхнього повернення зі щорічної зимової міграції. Місцеві екологи в співробітництві з компанією по виробництву піщаних скульптур створили величезний штучний піщаний берег, аби птахи мали місце де оселитися в майбутньому.
Новий зір
Одягнувши нові окуляри, я ввійшла до зали поклоніння, сіла на своє місце і побачила подругу, яка сиділа прямо через прохід з іншого боку. Я помахала їй рукою. Вона виглядала такою близькою і чіткою, що мені здавалося, ніби я можу простягнути руку і одразу доторкнутися до своєї подруги, хоча вона сиділа на відстані декількох ярдів від мене. Вже після богослужіння, коли ми розмовляли з нею, я зрозуміла, що подруга сиділа на своєму звичному місці. Просто я могла тепер краще її бачити у своїх нових окулярах.
Місія порятунку
Волонтери, члени організації з порятунку свійських тварин в Австралії, знайшли заблудлу вівцю. Через брудну вовну (яка важила понад 75 фунтів) їй було складно рухатись. Рятівники припустили, що овечка блукала в чагарниках щонайменше п’ять років. Волонтери зістригли її важку вовну. Звільнившись від свого тягара, вівця, яку прозвали Баарек, поїла. Її ноги зміцнилися. І вона стала почуватися більш впевнено, перебуваючи поряд з іншими тваринами в притулку.
Маленький початок
Бруклінський міст, після завершення його будівництва в 1883 році, сприймався за “восьме диво світу”. Втім для втілення цього проєкту важливо було спочатку натягнути тонкий дріт від однієї мостової вежі до іншої. До першого дроту були додані й інші дроти, допоки не був сплетений масивний канат разом з трьома іншими. Усі ці канати (кожен з яких був сформований з понад п’яти тисяч оцинкованих дротів) тримали найдовший підвісний міст у ті часи. Те, що починалося з тонкого дроту, перетворилось на велику частину конструкції Бруклінського мосту.
Обирайте радість
Повільно пробираючись поміж продуктових рядів, Кіт почувався пригніченим. У нього тремтіли руки від перших ознак хвороби Паркінсона. Коли ж почала погіршуватись якість його життя? Що це означатиме для його дружини і дітей? Похмурі думки Кіта розвіялись від раптового сміху. Він побачив чоловіка, який віз на інвалідному візку усміхненого хлопчика. Чоловік нахилився до сина і щось шепотів йому на вухо, а той ніяк не міг перестати сміятися. Стан хлопчика вочевидь був гірший ніж у Кіта, однак він та його батько раділи там, де могли.
Гідний фініш
У 2019 році в Польщі відбулися Всесвітні ігри ветеранів спорту. В них прийняла участь найстарша спортсменка Індії на ім’я Ман Каур. Їй було 103 роки. Дивовижно, що Ман Каур завоювала золото в чотирьох видах змагань (метання списа, штовхання ядра, біг на 60 і на 200 метрів). Втім найбільш вражаючим стало те, що в змаганнях із бігу вона побила власний рекорд, який встановила у 2017 році! Прабабуся показала світу, як можна гідно фінішувати.
Благодать посеред хаосу
Я мирно дрімав, як раптом з підвалу пролунав різкий звук, від якого завібрували стіни. Це мій син узяв акорд на своїй електрогітарі. Дрімота одразу зникла. Через декілька секунд пролунала інша музика. Донька почала грати на піаніно гімн “О, благодать”.
Такий, як є
Молода жінка не могла заснути. Вона вже багато років страждала від фізичної вади, а завтра їй треба було опинитися в центрі уваги на церковному ярмарку, щоб зібрати пожертви на отримання вищої освіти. “Однак я не гідна цього” , – думала Шарлотта Елліотт. Ворочаючись у ліжку, вона сумнівалась як у власних здібностях, так і у своїй духовності та благочесті. Наступного дня, все ще не маючи спокою, вона взяла до рук перо і написала слова відомого нам гімну:
У всіх наших справах
У 1524 році Мартін Лютер поділився спостереженням: “У всіх торговців є одне загальне правило, їхній головний принцип: поки я отримую прибуток і задовольняю свою жадобу, мені байдуже, що з ближнім”. Понад двісті років по тому власник крамниці Джон Вулман із міста Маунт-Холлі (штат Нью-Джерсі) вирішив, що його керівним принципом у всіх справах буде посвята Христу. Він боровся за звільнення рабів, тому відмовився купувати бавовну і барвники в компаній, які використовували примусову працю. Вулман прагнув мати чисте сумління, любити ближніх і чесно вести всі свої справи.
В одному ритмі
Люди завжди любили слухати історії. Задовго до появи писемності знання передавались за допомогою історій. Слухаючи і читаючи казки, ми відчуваємо задоволення. Щойно прозвучать слова “Одного разу в давнину…”, як ми одразу сповнені уваги. Захоплююча розповідь не лише приносить задоволення. Якщо люди слухають разом, у них навіть серця можуть почати битися в одному ритмі! Хоча кожна людина має особливий серцевий ритм, який може змінюватись упродовж дня, нещодавні дослідження показали: якщо група людей одночасно слухає одну й ту саму історію, пульс у кожного з учасників групи може одночасно як пришвидшуватись, так і сповільнюватись!