Метод тітки Бетті
У дитинстві кожний візит люблячої тітки Бетті створював для мене атмосферу Різдва. Вона приносила мені іграшкових героїв “Зоряних війн” і таємно давала гроші. Коли я у неї гостив, вона наповнювала холодильник морозивом і ніколи не готувала овочі. У неї було лише декілька правил, і вона дозволяла мені пізно лягати спати. Моя тітка була для мене втіленням Божої щедрості. Втім для мого здорового зростання я потребував певних обмежень від батьків стосовно моєї поведінки і дотримання деяких правил.
Різдво з розпродажу
Одній матері здалося, що вона занадто багато витрачала коштів на різдвяні подарунки дітям, тому одного року вона вирішила спробувати дещо інше. Упродовж декількох місяців перед Різдвом жінка вишукувала на розпродажах недорогі вживані речі. Вона придбала більше подарунків, ніж зазвичай, втім за значно дешевшими цінами. На Святвечір діти радісно відкривали один подарунок за іншим. Наступного дня подарунків було ще більше! Мати почувалася винною через те, що не купила нові подарунки, тому вона придбала ще. Діти почали їх відкривати, втім швидко поскаржилися: “Ми втомилися відкривати подарунки! Ти подарувала їх занадто багато!” Нетипова реакція дітей різдвяного ранку, чи не так?!
Неослабна любов
Хайді і Джефф повернулися з тривалого закордонного відрядження у спекотному кліматі і на декілька місяців оселилися з родиною у штаті Мічиган, якраз перед початком зими. Багатьом із їхніх десятьох дітей вперше в житті випала можливість побачити природну красу снігу.
Привілей молитися
На написання глибоко особистої пісні кантрі-співака Кріса Степлтона “Тато більше не молиться” надихнули батьківські молитви про нього. У пісні пояснюється, що молитви батька припинилися не через розчарування та втому, а через його смерть. Степлтон уявляє, що тепер його батько розмовляє з Господом Ісусом не в молитві, а особисто.
Різдвяна присутність
“Нечутно й невидимо, посеред шуму, бур та гроз, готовим Господа прийняти з’являється Христос”. Ці рядки з улюбленого гімну Філліпса Брукса “О, мале місто Віфлеєм!” вказують на суть Різдва. Ісус Христос прийшов у грішний світ, аби врятувати нас від гріха і всім віруючим у Нього дарувати нові й важливі стосунки з Богом.
Бути поруч
Побачивши Ральфа, який зі сльозами на очах сидів на землі, Джен, співробітниця парку розваг, побігла йому на допомогу. Ральф, хлопчик з аутизмом, плакав, бо атракціон, на який він чекав увесь день, зламався. Джен не стала закликати його швидше підвестися або просто не засмучуватися. Натомість вона, зважаючи на його почуття, сіла поруч з Ральфом на землю і дала йому можливість виплакатися.
Віддавайте найкраще
Зайшовши до місцевого притулку для безхатченків, ми побачили купи пожертвуваного взуття. Директор запросив нашу молодіжну групу допомогти розсортувати груди взуття. Увесь той ранок ми шукали відповідні пари і рядами розставляли їх на бетонній підлозі. Під кінець дня ми викинули більше половини черевиків через їх непридатність для подальшого користування. Хоча притулок не міг заборонити людям приносити неякісні речі, він відмовився давати безхатченкам таке взуття.
Найкраще весілля
Протягом останніх 800 років цікава традиція зберігається у єврейських весільних церемоніях. По завершенні вінчання келих, в якому було вино, ретельно обгортають серветкою і кладуть нареченому під ноги. Наречений наступає на келих і розбиває його. Це служить нагадуванням про те, що навіть у самі радісні моменти життя євреї зобов’язані пам’ятати про зруйнований у 70-му році після Р.Х. храм, про Єрусалим, і чекати повернення туди.
Дихання і швидкоплинність
Разом із мамою та сестрами я сиділа біля ліжка батька до останнього його подиху. Через декілька днів йому б мало виповнитися вісімдесят дев’ять років. Проте він тихо перейшов у інше життя, де на нього очікував Господь. Його відхід лишив нас з пустотою в серці, яку він колись заповнював, і тепер у нас залишилися тільки спогади про нього та пам’ятні речі. Втім у нас також була надія, що одного дня ми возз’єднаємося.
Зазнаючи битви
Нещодавно я зустрівся з групою друзів. Під час розмови з ними мені здавалося, що кожен із присутніх зазнавав великої битви. У двох із нас батьки були хворі на рак, у іншого дитина страждала від порушень травної системи. Ще один друг відчував хронічний біль, а іншому мали зробити серйозну операцію. Здавалося, що цього було забагато для невеликої групи людей віком від тридцяти до сорока років.
Завжди дякуючи
Лютеранський служитель XVII століття Мартін Рінккарт жив у важкі часи, коли в країні вирували війна та епідемія. Тільки за один рік з тридцяти, коли Рінккарт трудився для Христа, він провів понад чотири тисячі похоронних богослужінь, в тому числі і власної дружини. Іноді сім’я голодувала. Рінккарт міг впасти у відчай, але його віра залишалася твердою. Він постійно дякував Богові. Свою вдячність він висловив у гімні “Nun danket alle Gott” (“Прославимо Творця”). Цю пісню сьогодні знають і люблять багато християн.
Усім і кожному
У Сан-Сальвадорі, столиці республіки Сальвадор, у самій середині міста знаходиться статуя Ісуса Христа. І хоч вона стоїть у центрі жвавого транспортного кільця, її можна легко побачити. Назва “Божественний Спаситель світу” передає благоговіння перед Його піднесеним статусом.
Навчений індиками
Що вам відомо про індиків? Чому я взагалі про них пишу? Тому що я щойно повернувся з гірської хатинки, де провів свої вихідні. Я щодня захоплено спостерігав за парадом диких індиків перед нашим ґанком. Раніше я ніколи не спостерігав за цими птахами. Ідучи, вони щось вишукували на землі, а потім підбирали. Припускаю, що то була їжа, хоча не впевнений на сто відсотків, оскільки я вперше спостерігав за індиками. Здавалося, що бідна рослинність нездатна кого-небудь наситити. Однак усі індики виглядали доволі жирними.
Місце для мене
Це був літній військовий ветеран з грубою зовнішністю і з ще грубішим язиком. Одного дня турботливий друг запитав у нього про його духовні переконання. Чоловік одразу зневажливо відповів: “У Бога немає місця для такого, як я”.
Відкрите, щедре серце
Коли старий автомобіль Вікі зламався і більше не підлягав ремонту, вона почала збирати кошти на іншу машину. Одного дня Кріс, частий відвідувач ресторану, в якому працює Вікі, почув про її потребу в автомобілі. “Почуте не виходило в мене з голови, – сказав Кріс. – Я мав щось зробити”. Отже, він придбав машину свого сина (той щойно виставив її на продаж), вимив її і передав Вікі ключі. Дівчина була шокована. “Хто… це зробив?” – питала вона з подивом і вдячністю.