Його смерть дарує життя
Під час служіння чоловікам, які відбували покарання в одній з найстрашніших південноафриканських в’язниць, Джоанна Фландерс-Томас стала свідком того, як сила Христа перетворює серця. У книзі “Зникаюча благодать” Філіп Янсі описує її досвід: “Джоанна почала щодня відвідувати в’язнів, звіщаючи їм просте євангельське послання прощення і примирення. Жінка здобула їхню довіру, і вони почали розповідати про своє насильницьке дитинство. Джоанна показала їм кращий спосіб вирішення конфліктів. За рік до її візитів у в’язниці було зафіксовано 279 випадків насильства стосовно в’язнів та охорони; наступного року таких випадків було лише два”.
Відпустити
“Ваш батько залишає нас”, – сказала медсестра хоспісу. Це означало, що настала остання стадія. Я чомусь уявив вулицю, по якій людина безповоротно йде вдалину. В останню годину татового життя ми з сестрою сиділи біля його ліжка, не знаючи, чи чує він нас. Ми поцілували маківку його красивої лисої голови і прошепотіли йому Божі обітниці. Ми проспівали гімн “Вірність Твоя велика” і процитували 22-й Псалом. Ми також сказали, як дуже його любимо, і подякували за те, що він був нашим батьком. Ми знали про його прагнення бути з Ісусом і сказали, що він може до Нього іти. Ці слова були першим болісним кроком відпускання. Через декілька хвилин батька радісно вітали у його вічній оселі.
Шляхами Отця
У 1960-і роки жвавий район Лондейл на північному заході Чикаго став першим в Америці місцем, де спільно могли проживати представники різних рас. Невелика група афро-американських родин придбала будинки по спеціальному контракту, за яким домоволодіння поєднувалося з орендою житла. При цьому не передбачалося жодних пільг, а якщо покупець хоч один раз не встигав заплатити в строк, то тут же втрачав початковий внесок, всі попередні платежі і сам будинок. Недобросовісні і жадібні продавці виселяли родини, що прострочили платежі. Потім будинки за таким же контрактом купували інші сім’ї, і історія повторювалася.
Улюблений, вродливий, обдарований
Малкольм здавався впевненим у собі підлітком. Однак ця впевненість була напускною. Насправді через неспокій в родині він почувався наляканим, прагнув схвалення і хибно відчував себе відповідальним за сімейні проблеми. “Скільки себе пам’ятаю, – розповідає він, – кожного ранку я йшов до ванної кімнати, дивився у дзеркало і вголос до себе промовляв: «Ти – тупий, потворний і винуватий»”.
Божа милість в дії
Одна жінка поступила зі мною дуже погано: несправедливо звинуватила і розповсюдила плітки. Природно, у мене став накопичуватися гнів. Хотілося, щоб всі дізналися, як вона себе повела, і щоб вона постраждала так само, як я через неї. Я кипіла від обурення до тих пір, поки не розболілася голова. Але коли почала молитися, щоб біль відійшов, Святий Дух вказав мені на мою помилку: я думала про помсту і при цьому просила у Бога полегшення. Якщо я вірила, що Він може про мене подбати, то чому я не довірила Йому свою ситуацію? Знаючи, що ображені люди часто ображають інших, я попросила Бога допомогти мені простити жінку і знайти шлях до примирення.
Війні кінець! Це правда!
Протягом 29-ти років після закінчення Другої світової війни Хіроо Онода переховувався у джунглях, відмовляючись повірити у капітуляцію своєї країни. Японське військове командування відправило Онода разом з іншими військовими до віддаленого філіппінського острова Лубанг шпигувати за союзними військами. Тривалий час після підписання мирного договору і припинення ворожнечі Онода все одно залишався у дикій місцевості. В 1974 році військовий командувач відправився на пошуки Онода, аби переконати його у закінченні війни.
Добре виправлення
Весняна погода радувала свіжістю, а дружина на пасажирському сидінні була кращим з можливих супутників. Але вся ця краса могла обернутися трагедією, якби не яскравий червоно-білий знак, який сповістив мене, що я попрямував не туди. При повороті я недостатньо вивернув кермо і побачив прямо перед собою цей знак, супроводжуваний написом: “В’їзд заборонено”. Звичайно, я відразу вжив заходів, але здригнувся від думки про те, що могло статися з моєю дружиною, зі мною та іншими людьми, якби я проігнорував знак, який повідомляв, що я рухаюся в хибному напрямку.
Божественний дует
Під час дитячого музичного концерту я спостерігала, як вчитель і учень сіли за фортепіано. Перед початком свого спільного виступу вчитель нахилився до учня і прошепотів останні настанови. Слухаючи музику, я звернула увагу, що учень грав просту мелодію, тоді як акомпанемент вчителя додавав пісні глибини і вишуканості. Під кінець виступу вчитель схвально кивнув головою.
Сяюче світло
Я погодилася вести п’яти тижневий молитовний курс у помісній церкві, тому сильно переживала з цього приводу: “Чи сподобаються мої уроки учасникам? Чи сподобаюся я їм?” Моє занепокоєння було викликане неправильними пріоритетами, що призвело до надмірної роботи над конспектами, слайдами та посібниками. До початку залишався тиждень, а я ще нікого не запрошувала на заняття.
Дотик до нужденних
Нікого не здивувало, коли Мати Тереза отримала Нобелівську премію миру. Згідно протоколу, вона отримала нагороду “від імені голодних, беззахисних, безпритульних, сліпих, прокажених, від усіх тих, хто почувався небажаним, нелюбимим і покинутим у суспільстві”. Саме цим людям вона служила більшу частину свого життя.
Надзвичайна милість
Том працював у юридичній фірмі, яка консультувала компанію Боба. Вони стали друзями. А потім Том привласнив декілька тисяч доларів. Дізнавшись про це, Боб дуже розгнівався. Однак віце-президент компанії, віруючий у Христа, дав йому мудру пораду. Побачивши справжнє каяття Тома, він порадив Бобу зняти обвинувачення і знову найняти Тома. “Плати йому помірну заробітну плату, аби він міг відшкодувати збитки. І він стане найбільш вдячним та вірним працівником”. Боб так вчинив, і Том виправдав очікування.
Довіряючи Богу в часи смутку
Коли чоловік, якого прозивали “Тато Джон”, дізнався, що у нього неоперабельний рак, він та його дружина Керол відчули Боже покликання оповідати про перебіг хвороби онлайн. Вірячи, що Бог може діяти через їхню неміч, вони два роки ділилися моментами радості та своїм смутком і болем.
Турбота про Божий світ
“Тату, навіщо тобі треба йти на роботу?” До цього питання мою маленьку дочку спонукало бажання погратися зі мною. Я б із задоволенням не пішов на роботу і провів час із дочкою, однак на роботі моєї уваги потребував великий перелік справ. Втім питання гарне. Навіщо ми працюємо ? Лише для того, щоб забезпечити себе та тих, кого любимо? А чому ми робимо ту роботу, за яку нам не платять?
Зраджений
У 2019 році у всьому світі були влаштовані виставки на честь 500-ліття з дня смерті Леонардо да Вінчі. До уваги відвідувачів представили безліч його малюнків і наукових відкриттів, хоча офіційно вважають, що його пензлю належать тільки п’ять завершених картин, включаючи “Таємну Вечерю”.
Наполегливо працюйте!
Богу подобається використовувати людей, якими нехтує світ. Вільям Кері зростав у маленькому селі в 1700-х роках і отримав незначну шкільну освіту. Торгівля, якою він займався, не принесла успіху – він жив у бідності. Однак Бог сповнив його бажанням звіщати Євангелію і покликав бути місіонером. Кері вивчив грецьку мову, іврит, латинь і вперше переклав Новий Завіт на бенгальську мову. Тепер його називають “батьком сучасних місій”. У листі до племінника Кері так про себе сказав: “Я можу вперто працювати і бути наполегливим”.