Разом у цьому
У 1994 році в Руанді за два місяці члени племені хуту, які схильні вбивати своїх співвітчизників, знищили мільйон представників племені тутсі. Після цього жахливого геноциду єпископ Джефрі Рубусісі запитав у дружини, як достукатися до жінок, що втратили своїх близьких. Мері відповіла: “Усе, що я хочу – це плакати”. Вона також втратила членів своєї родини. Реакція єпископа була реакцією мудрого лідера і турботливого чоловіка: “Мері, збери жінок і плач разом із ними”. Він розумів, що біль його дружини підготував її унікальним чином розділити біль інших.
Ми – порох
Молодий батько опинився у безвихідному становищі. “Морозива! Морозива!” – кричав його маленький син у велелюдному супермаркеті, привертаючи увагу перехожих покупців. “Добре, однак спочатку нам треба зробити щось для мами, гаразд?” – сказав батько. “Ні-і-і-і! Морозива!” Потім до них підійшла маленька добре одягнена жінка в черевиках, які дуже пасували до її сумочки. “У нього істерика”, – сказав батько. Жінка посміхнулася і відповіла: “Це дійсно так, але не забувай, що він ще дуже маленький. Йому потрібно, аби ти був терплячим і стояв поруч”. Ситуація не була магічним чином вирішена сама собою, однак то була пауза, якої тоді потребували батько і син.
Вознесіть хвалу
Зазвичай ви зможете сказати, де була намальована карта, подивившись, що знаходиться в її середині. Ми схильні вважати, що наш дім є центром світу, тому ставимо всередині крапку і звідти малюємо. Сусідні міста можуть перебувати на відстані п’ятдесяти миль на північ або півдня їзди на південь, однак усі вони змальовуються по відношенню до нашого місцеперебування. Псалми малюють свою “карту”, починаючи з Божої земної оселі в Старому Завіті. Отже, центром біблійної географії є місто Єрусалим.
Сенс того, що ми робимо
Я опустила голову на руку, зітхнувши: “Не знаю, як усе це зробити”. Голос мого друга у телефоні промовив: “Тобі не треба себе картати. Ти багато чого робиш”. Далі він перерахував речі, які я намагалася робити: дотримуватися здорового способу життя, працювати, добре навчатися в аспірантурі, писати і відвідувати біблійну групу. Я хотіла усе це робити для Бога, натомість я більше зосереджувалася на тому, що я робила, ніж на тому, як я це робила. Можливо, я намагалась робити занадто багато.
Плач Мерсі
Її батько приписував свою хворобу чаклунству. У нього був СНІД. Коли він помер, його десятирічна дочка Мерсі стала ще ближчою до своєї матері. Однак мати також хворіла і через три роки померла. З того часу сестра Мерсі виховувала п’ятьох сиріт, ведучи щоденник, в якому описувала свій біль.
Як не зійти зі шляху
Найшвидший у світі сліпий бігун, член параолімпійської команди США Девід Браун, говорить, що зобов’язаний своїм успіхом Богу, давній пораді своєї матері (“не сидіти без діла”) та своєму біговому провіднику, досвідченому спринтеру Джерому Ейвері. З’єднаний з Брауном міцною ниткою, прив’язаною до його пальців, Ейвері направляє переможні забіги Брауна словами і дотиками.
Божа любов
Одного разу я відвідав збіднілі околиці Санто-Домінго в Домініканській Республіці. Будинки були споруджені з рифленого заліза, а над ними вільно звисали електричні дроти. Там я мав привілей поспілкуватися з родинами і почути, як церкви допомагали їм у боротьбі з безробіттям, наркоманією і злочинною діяльністю.
Вогонь, що названий святим
Після декількох засушливих років пожежі в Південній Каліфорнії змусили мешканців пов’язувати їх із Божим проявом. Тривожне враження ще більше посилилося, коли в новинах одну з пожеж назвали “святим вогнем”. Багато з тих, хто був незнайомий з місцевістю, не зрозуміли, що то було посилання на територію Каньйону святого Джіма. Але хто такий святий Джім? Згідно з місцевою легендою, так звали бджоляра, який жив у XIX столітті. Він настільки був безбожний і сварливий, що сусіди іронічно дали йому таке прізвисько.
Час для краси
Одного січневого ранку я прокинулась, очікуючи побачити такий самий похмурий зимовий пейзаж, який зустрічав мене вже кілька тижнів поспіль: бліду траву, що видніється крізь товщі снігу, сіре небо і скелетоподібні дерева. Однак за ніч трапилось щось незвичайне. Мороз вкрив усе льодовим кришталем. Неживий і гнітючий пейзаж перетворився на прекрасну картину, яка виблискувала на сонці й засліплювала мене.
Цілковита увага
Технології, схоже, вимагають нашої постійної уваги. Сучасне «чудо», Інтернет, легко доступне через смартфон і надає приголомшливу можливість доступу до колективного знання людства прямо на долоні. Однак багатьом цей постійний доступ може дорого обійтися.
Ішла, ішла і пішла
Пустотливий художник Бенксі вигадав ще один розіграш. Його картину “Дівчинка з повітряною кулею” продали за один мільйон фунтів на аукціоні “Сотбіс” в Лондоні. Майже одразу після того, як аукціоніст викрикнув: “Продано!”, спрацювала сигналізація, і картина була розрізана вмонтованим у раму шредером. Бенксі показав фото покупців, у яких аж дух перехопило від знищеного шедевру, підписавши це: “Ішла, ішла і пішла”.
Зміцнюючи слабкі коліна
В дитинстві мені здавалося, що пісня “Він подивився повз мої провини і побачив мою потребу”, яка написана Дотті Рамбо в 1967 році, називалася “Він подивився повз мої провини і побачив мої коліна”. Керуючись дитячою логікою, я дивувалася, чому Бог має дивитися на коліна. Можливо, тому що вони були слабкі? Пізніше я дізналася, що Дотті написала цю пісню про Божу безумовну любов у відповідь на переконання її брата Едді, що він не гідний любові через свої погані вчинки. Дотті запевнила його, що Бог бачив його слабкість, однак все одно любив.
Життя з достатком
Йшов 1918 рік, наближалося закінчення Першої світової війни. Фотограф Ерік Енстром в цей час складав альбом зі своїх робіт. Він хотів включити фотографію, яка б передавала відчуття повноти у спустошливий для багатьох людей час. На його тепер улюбленому фото старий бородатий чоловік сидить за столом. Він схилив голову і молитовно склав руки. На столі перед ним лежить лише книга, окуляри, миска каші, буханка хліба і ніж. Ні більш, ні менш.
Старий глиняний горщик
Протягом свого життя я назбирав багато старих глиняних горщиків. Мій улюблений горщик був викопаний на місці, що датується часом Авраама. Це, щонайменше, одна річ у нашому домі, яка старша за мене! Цей горщик мало чим приваблює: він заплямований, тріснутий, з щербинами і потребує доброї чистки. Він нагадує мені, що я людина, яка створена з пороху. Попри свою ламкість і слабкість я несу в собі неймовірно дорогоцінний скарб – присутність Ісуса Христа. “Ми маємо скарб цей у посудинах глиняних” (2 Кор. 4:7).
Лава дружби
В африканській країні Зімбабве наслідки війни і високий рівень безробіття можуть залишити людей у відчаї, якщо вони не віднайдуть надію на “лаві дружби”. Безнадійні люди можуть піти туди, щоб поспілкуватися з навченими літніми жінками, які знають як допомогти людям боротися з депресією, що на місцевій мові Шона називається куфунгісиса, тобто “надмірно думати”.