Джерело
Ішов 1854 рік. Тисячі жителів помирали в Лондоні. “Причина в брудному повітрі”, – думали люди. І справді, через неймовірну спеку, яка нагрівала забруднену стічними водами ріку Темзу, виникав настільки жахливий сморід, що його назвали “Великим смородом”.
Спадщина друзів
Я познайомився з ним у 1970-х роках, коли працював шкільним вчителем англійської мови та тренером з баскетболу. Він був високим довгов’язим першокурсником. Невдовзі він опинився в моїй баскетбольній команді і відвідував уроки англійської мови, які я проводив. Між нами зав’язалася дружба. Цей самий друг, який згодом багато років був моїм редактором, стояв переді мною на вечірці, присвяченій моєму виходу на пенсію, і розповідав про нашу довготривалу дружбу.
Мудро чи немудро?
Коли мені було десять років, я приніс додому аудіокасету, яку дав мені друг із молодіжної групи. Ця касета містила музику сучасної християнської групи. Мій тато, який виріс в індуїстському контексті, але згодом отримав спасіння в Ісусі, не схвалював прослуховування цієї музики. Він хотів, аби в нашому домі лунали тільки пісні поклоніння. Я пояснив йому, що то була християнська група, однак він не змінив свою думку. Трохи згодом він запропонував, аби я упродовж тижня послухав ці пісні і вирішив, чи наближають вони мене до Бога, чи, навпаки, віддаляють мене від Нього. То була мудра порада.
Любов до ближніх
У період самоізоляції та локдауну під час пандемії коронавірусу слова Мартіна Лютера Кінга в його “Листі з Бірмінгемської в’язниці” звучали особливо актуально. Говорячи про несправедливість, він зазначив, що не міг байдуже перебувати в одному місті і не турбуватися про те, що відбувається в іншому. “Ми піймані в щільну сітку взаємності, пов’язані єдиним одягом призначення, – казав він. – Те, що на когось впливає безпосередньо, опосередковано впливає на всіх інших”.
Вдячні за понеділок
Раніше я боялась понеділків. Іноді, зійшовши з поїзда, на якому я їздила на попередню роботу, я деякий час сиділа на станції, намагаючись трохи затриматись, хоча б на декілька хвилин. Моє серце калатало, хвилюючись через поставлені терміни для виконання роботи і через перепади настрою начальника.
Надія з геєнни
У 1979 році археолог Габріель Баркей знайшов два маленьких срібних сувої. Знадобився не один рік, щоб обережно розкрити металеві листочки, кожен із яких, як виявилось, містив уривок із книги Числа 6:24-26 з благословінням на єврейській мові: “Нехай Господь поблагословить тебе, і нехай Він тебе стереже! Нехай Господь засяє на тебе лицем Своїм, і нехай буде милостивий до тебе!” Вчені датують сувої сьомим століттям до Р. Х. Вони є найдавнішими з відомих уривків Писання у світі.
Біжучи забіг
Кар’єра більшості гравців Національної Футбольної Ліги надзвичайно коротка – в середньому 3,3 роки. Втім до Ліги входить захисник Том Бреді. У 2021 році він почав свій двадцять другий сезон у віці сорока чотирьох років. Як? Можливо, його відома дієта і регулярні фізичні тренування допомогли йому зберегти свій змагальний тонус. За свої успіхи в грі Бреді отримав сім кілець Суперкубка, а з ними і титул найбільшого гравця НФЛ усіх часів. Однак він би ніколи не отримав цей титул, якби не дозволив своєму прагненню до досконалості у футболі вплинути на все в його житті.
Бог зцілює наш біль
Ольвія спостерігала, як її друг, стоматолог, завантажував до автомобіля нове стоматологічне обладнання, яке він у неї купив. Мати власний стоматологічний кабінет – було багаторічною мрією Ольвії. Втім коли її син Кайл народився хворим на церебральний параліч, вона зрозуміла, що має припинити працювати, аби доглядати за ним.
Чуючи Христа, а не хаос
Щоденно годинами дивлячись теленовини, похилого віку чоловік все більше і більше хвилювався, що світ руйнується і потягне його за собою. “Будь ласка, вимкни це, – благала його дочка. – Просто припини це слухати”. Однак чоловік і далі продовжував проводити багато часу в соціальних мережах та в інших джерелах новин.
Тримаючись за Боже Слово
До дверей старого фермерського будинку мого дядька було міцно прикріплене залізне кільце. На відстані в понад тридцять метрів містилося інше кільце, прикріплене до хліва. Якщо виникала заметіль (бо в штаті Міннесота, де жив мій дядько, були суворі зими), він прив’язував мотузку між обома кільцями, аби потім можна було віднайти стежку між будинком та хлівом. Це допомагало йому не загубитися на шляху посеред сліпучого снігу.
Разом краще
Мері, хоч і працювала та самостійно виховувала дітей, рідко пропускала церковні богослужіння та групу з вивчення Біблії. Щотижня вона їхала на автобусі в церкву разом зі своїми п’ятьма дітьми і допомагала там прибирати.
Можливість сяяти
У березні 2020 року Вітні, колишній фінансовий експерт, гуляв зі своєю собакою в Центральному парку Нью-Йорка. Там він побачив вантажівки, купу брезенту та білі намети з хрестами і назвою благодійної організації, про яку він ніколи не чув. Дізнавшись, що тут споруджували польовий госпіталь для хворих на COVID-19, Вітні запитав, чим він може допомогти. Упродовж наступних тижнів він та його родина разом з іншими допомагали усім, чим тільки могли. Вітні казав: “Усі люди, яких я тут зустрів, були по-справжньому добрими людьми”. І він радів, що всі вони добровільно “допомагали місту в час дуже великої потреби”.
Надія на Бога
З наближенням свят через безпрецедентну кількість онлайн замовлень почали виникати затримки в доставці посилок. Я пам’ятаю той час, коли моя родина просто йшла до магазину і купувала там речі, бо ми знали, що не можемо вплинути на швидкість поштової доставки. Втім, коли моя мати зареєструвала акаунт, пов’язаний з прискореною доставкою, очікування змінилися. Тепер з гарантією доставки упродовж двох днів ми звикли отримувати речі швидко, і розчаровуємося в разі затримки.
Коли слабкість стає перевагою
Дрю ув’язнили на два роки через його служіння Ісусу. Він читав історії про місіонерів, які попри своє ув’язнення постійно відчували радість, однак він визнав, що то був не його досвід. Дрю казав своїй дружині, що Бог обрав не ту людину для страждань за Нього. Натомість дружина відповіла: “Ні, я думаю, що Він не помилився з вибором. То була не випадковість”.
Заради Євангелія
Був 1916 рік. Нельсон щойно закінчив медичний інститут у рідній Вірджинії. Згодом того ж року він і його дружина прибули до Китаю. У віці двадцяти двох років він став хірургом у “Лікарні любові та милосердя” – єдиній лікарні регіону, населення якого складало щонайменше два мільйони китайських мешканців. Нельсон разом з родиною жив у цій місцевості наступні двадцять чотири роки, керуючи лікарнею, проводячи операції та звіщаючи Євангеліє тисячам людей. Колись ті, хто не довіряв іноземцям, називали його “чужоземним дияволом”, однак згодом Нельсона Белла почали називати “Беллом, який любить китайський народ”. Пізніше його дочка Рут вийшла заміж за проповідника Біллі Грема.