Дзвоніть у дзвони
Після тридцяти курсів хіміотерапії Дарла нарешті вилікувалася від раку. Вона дуже хотіла за традицією лікарні, у якій лікувалася, подзвонити у дзвоник, який символізував кінець лікування і знаменував повне зцілення від раку. Дарла з такою жагою дзвонила у дзвоник, що відірвала від нього мотузок! Дзвінкий і радісний сміх пронісся по всій лікарні.
Додаючи фарб
Луїзі хотілося додати фарб у сумну пору року. Їй здавалося, що багато осінніх прикрас у магазині нагадували їй про смерть, іноді в дуже похмурій формі.
Нове покликання
Кейсі, ватажок банди підлітків, і його послідовники грабували будинки, машини, магазини і воювали з іншими бандами. Нарешті Кейсі арештували і ув’язнили. У в’язниці він також став ватажком і постачав ножі під час бунтів.
Бог втішається вами
Через сімнадцять місяців після народження нашого первістка, хлопчика, у нас народилася дівчинка. Я дуже радів появі доньки, однак мені було трохи ніяково, бо то була незвідана для мене територія. Ми дали їй ім’я Сара. Для мене то був привілей її колисати, щоб дружина могла відпочити. Не знаю чому, однак я почав колисати її піснею, і співав я їй: “Ти моє сонечко”. Тримаючи доньку на руках або стоячи над колискою, я завжди їй співав і дуже любив ці миті. Зараз їй двадцять, однак я й досі називаю її “Сонечком”.
Бог слухає?
Коли я служила в церковній команді з душеопікунства, один із моїх обов’язків полягав у молитві за прохання, написані на картках під час богослужінь. За здоров’я тітки. За фінанси подружжя. За пізнання Бога онуком. Нечасто я чула про відповіді на ці молитви. Більшість прохань були анонімні, і я ніяк не могла дізнатися про Божі відповіді на молитви. Іноді я навіть думала: “А Бог взагалі слухає? Чи відбувалося щось внаслідок моїх молитов?”
Мета страждання
“Те, що ви кажете, означає, що моєї провини може і не бути”. Слова жінки мене здивували. Я приїхав виступити в її церкві, і тепер ми обговорювали те, що я казав цим ранком. Жінка пояснила: “Справа в тому, що в мене хронічна хвороба. Я молилася, постила, каялася в гріхах. Я робила все, що мені порадили робити, аби отримати зцілення. Однак я й досі хвора, і я подумала, що то моя провина”.
Вибраний
Для багатьох людей триколісне таксі в Шрі-Ланці, яке називають “тук-тукі”, дуже зручний вид транспорту. Лорейн, мешканка Коломбо, столиці Шрі-Ланки, виявила, що ці таксі також є полем для місіонерської діяльності. Їхавши одного дня в такому таксі, вона завела з водієм розмову про релігію, і той із задоволенням спілкувався на цю тему. Лорейн пообіцяла собі, що наступного разу поділиться з водієм доброю звісткою про Христа.
Випробування
Коли я вперше взяв своїх синів у похід на гору в Колорадо висотою в 14000 футів, вони нервували. Чи зможуть вони це зробити? Чи готові вони до цього? Мій молодший син неодноразово зупинявся і казав: “Тату, я вже більше не можу”. Однак я вірив у користь цього випробування і хотів, аби вони мені довіряли. Коли до вершини залишалася одна миля, у мого сина, який твердив, що не міг вже більше йти, відкрилося друге дихання і він першим із нас до неї дістався. Він радів, що, попри свої страхи, довіряв мені.
Говорити, довіряти, відчувати
“Не говорити, не довіряти, не відчувати. То був закон, за яким ми жили, – розповідає Фредерік Бюхнер у книзі « Розкриваючи секрети» , – і горе тому, хто його порушував”. Бюхнер описує свій досвід того, що він називає “неписаним законом для родин, у яких з тих чи інших причин виникали якісь проблеми”. У контексті його родини цей “закон” означав, що Бюхнер не мав права говорити про самогубство свого батька чи оплакувати його. Через це він ні з ким не міг поділитися своїм болем.
Мудрі християни
Пандемія коронавірусу призвела до закриття шкіл у всьому світі. У Китаї вчителі почали проводити онлайн-уроки за допомогою цифрового додатку DingTalk. Згодом учні виявили, що додаток може бути видалений з App Store, якщо його рейтинг буде занадто низьким. Отже, за одну ніч тисячі користувачів понизили рейтинг додатку.
Жити, щоб служити
Отримавши набір фарб, десятирічна Челсі усвідомила, що завдяки малюванню Бог підіймав їй настрій. Дізнавшись, що не в усіх дітей є художнє приладдя, вона вирішила їм допомогти. Отже, Челсі попросила друзів нічого не дарувати їй на день народження. Натомість вона попросила пожертвувати художнє приладдя і допомогти запакувати подарункові коробки для бідних дітей.
Досліджуйте Писання
У своїй праці “ Пізнання Бога ” Джеймс Пакер (1926–2020) розповідає про чотирьох відомих віруючих, яких він назвав “бобрами Біблії”. Не всі вони були досвідченими богословами, однак кожен із них пізнавав Бога, досліджуючи Святе Письмо подібно до бобрів, які старанно риють землю і гризуть дерева. Пакер зазначив, що пізнавати Бога через вивчення Писання можуть не лише богослови. “Простий читач Біблії і слухач проповіді, сповнений Святим Духом, краще пізнає Бога і Спасителя, ніж більш освічений богослов, який задовольняється лише дотриманням належних богословських поглядів”.
Зруйнований зсередини
Коли я була підлітком, моя мати розмалювала стіну в нашій вітальні, і цей малюнок залишався на стіні декілька років. На стіні були зображені руїни давньогрецького храму з білими колонами, а також розбитий фонтан і повалена статуя. Розглядаючи елліністичну архітектуру, яка колись була дуже красивою, я намагалася зрозуміти, що призвело до її руйнування. Мені було це цікаво, особливо коли я почала досліджувати трагедію колись великих і процвітаючих цивілізацій, які занепадали і руйнувалися зсередини.
Жертовність
У лютому 2020 року, коли пандемія COVID-19 тільки-но розпочиналася, мене вразили думки авторки однієї газетної статті. Вона питала, чи готові ми самоізолюватися, змінивши свої звички стосовно роботи, подорожей та покупок, щоб не заразити інших людей? “Це не лише тест на наявність медичних ресурсів, – писала вона, – але і тест на нашу готовність потурбуватися про інших”. Несподівано на перших сторінках газет почали говорити про чесноти.
Час говорити
Тридцять років афро-американка вірно трудилася в міжнародному служінні. Втім, коли вона в розмові з колегами спробувала підняти тему расової дискримінації, ті просто промовчали. Весною 2020 року її співробітники по служінню нарешті “почали вести відкритий діалог”, тоді як у світі вже прокотилася хвиля відкритих дискусій стосовно питання расизму. Зі змішаними почуттями і болем жінка була вдячна, що такий діалог розпочався, втім все одно дивувалася, чому її колегам знадобилося стільки часу, щоб нарешті підняти цю тему.