Хто ви?
Коли я разом зі своїм п’ятирічним сином мулатом зайшла до магазину морозива, продавець, подивившись спочатку на мене, перевів погляд на сина і запитав: “Хто ти?”
Я – Його руки
У 2000 році Цзя Хайся втратив зір, а його друг Цзя Венці в дитинстві втратив руки. Однак вони віднайшли спосіб, як з цим впоратися. “Я – його руки, а він – мої очі”, – каже Хайся. Вони разом змінюють своє містечко в Китаї.
Що мені сказати?
У той момент, коли я оглянула на полиці всі книги Клайва Льюїса, з’явився власник книжкового магазину. Поговоривши з ним про наявні книги, мені захотілося запитати, чи цікавиться він вірою, до якої закликають книги Льюїса. Я подумки помолилася Богу. На пам’ять мені прийшли деякі факти з біографії Льюїса, і ми з власником магазину почали обговорювати, як характер автора вказував на Бога. Коротка молитва переорієнтувала нашу розмову на духовну тему.
Виправдане очікування
Джеймсу хотілося просто тікати з роботи через її важкість та через нерозумного начальника. Однак у нього була іпотека, а також дружина і маленька дитина, які потребували його турботи. Йому хотілося залишили цю роботу, однак дружина просила: “Давай ще почекаємо і подивимось, що Бог нам дасть”.
Герої, тирани та Ісус
Бетховен лютував. Свою третю симфонію він планував назвати “Бонапарт”. В епоху релігійної і політичної тиранії він вважав Наполеона народним героєм і провідником ідей свободи. Однак коли французький генерал оголосив себе імператором, композитор змінив свою думку. Назвавши колишнього героя негідником і тираном, Бетховен з таким завзяттям стирав його ім’я на партитурі, що зробив дірку.
Турбуючись про нужденних
Елвіс Саммерс відчинив двері і побачив Смокі, змучену жінку, яка регулярно приходила за порожніми банками, щоб здати їх і отримати гроші. Це було її основним джерелом доходу. У Елвіса виникла ідея. “Можеш мені показати, де ти спиш?” – запитав він. Смокі повела його до вузької ділянки землі неподалік від будинку. Розчулившись від її скрути, Саммерс спорудив простий навіс, під яким жінка могла безпечно спати. У Елвіса виникла ще одна ідея. Він створив сторінку в інтернеті та об’єднався з місцевими церквами для побудови більшої кількості навісів для безхатченків.
Врятовані від потужних ворогів
У 2010 році у віці 94-ох років Джорджа Вуйновича нагородили бронзовою зіркою за організацію “однієї з найвизначніших рятівних операцій під час Другої світової війни”. Вуйнович, син сербських іммігрантів у США, приєднався до американської армії. Коли стало відомо, що збиті американські льотчики опинилися під захистом повстанців у Югославії, Вуйнович повернувся на батьківщину, спустившись на парашуті в ліс, щоб знайти збитих пілотів. Знайшовши і розділивши воїнів на маленькі групи, він навчив їх, як бути схожими на сербів (одягаючи сербську одежу і споживаючи сербську їжу). Потім він упродовж декількох місяців виводив їх по одній маленькій групі до транспортних літаків, які чекали на посадковій смузі в лісі. Отже, він врятував 512 льотчиків.
Великий натовп
Ми з радістю в серці та з нетерпінням зібралися на недільне богослужіння. Незважаючи на географічну віддаленість один від одного через пандемію коронавірусу, ми раділи можливості відсвяткувати весілля Гевіна і Тіяни. Наші технологічно обдаровані іранські друзі забезпечили трансляцію богослужіння для друзів та родини в інших країнах світу, у тому числі в Іспанії, Польщі та Сербії. Творчий підхід допоміг нам подолати обмеження, і ми раділи народженню нового шлюбу. Божий Дух об’єднав нас і дарував нам радість.
Будьмо разом
У 1800-х роках в Дьюберрі баптистська церква розділилася через курячу ніжку. Існує багато версій цієї історії, однак за словами теперішнього члена церкви, два чоловіки не поділили останню курячу ніжку на вечері в церкві. Один чоловік сказав, що Бог хоче, аби ця ніжка дісталася саме йому. Інший відповів, що він також хоче з’їсти цю ніжку. Чоловіки настільки розлютилися, що один із них, переїхавши на декілька кілометрів далі, заснував нову церкву. На щастя, церкви владнали свої протиріччя, і кожен погодився, що причина для їхнього розділення справді була безглуздою.
Досконале ім’я
Одного спекотного й вологого серпневого дня моя дружина народила нашого другого сина. Проте він залишався без імені, бо ми ніяк не могли обрати йому ім’я. Протягом трьох днів після народження він був просто “немовлям Уїльямс”, перед тим як ми нарешті назвали його Майком.
Радісний дародавець
Миколай, який народився в третьому столітті, навіть не уявляв, що століттями пізніше його стануть називати Санта-Клаусом. Він просто був людиною, яка любила Бога і щиро турбувалася про інших, і яка була відома своєю щедрістю та добрими справами. За легендою, дізнавшись про родину, що перебувала у великій фінансовій скруті, Миколай вночі прийшов до її будинку і через відкрите вікно кинув всередину гаманець з грошима, який впав чи то у взуття, чи то в панчоху, що сушилася біля каміна.
Ілюструючи Писання
Декоративну біло-блакитну керамічну плитку, яку зазвичай використовують у голландських домівках, раніше виготовляли в місті Делфт. На цій плитці часто зображували сцени нідерландського життя: чудові краєвиди, численні вітряки, працюючих і граючих людей.
Теперішнє покоління
“Ніколи не довіряйте тим, кому за тридцять”, – промовив молодий еко-активіст Джек Вайнберг у 1964 році. Його слова справили вплив на ціле покоління, про що Вайнберг згодом пошкодував. Аналізуючи минуле, він зауважив: “Я сказав те, що відразу спало на думку… однак мої слова перекрутили і невірно зрозуміли”.
Справжня ідентичність
Моя подруга, розглядаючи, як я її сфотографувала, звернула увагу на свої, як їй здавалося, фізичні недоліки. Натомість я порадила їй подивитися уважніше, сказавши: “Я бачу красиву та улюблену дочку Всемогутнього Царя над царями, яка любить Бога та інших людей, і чия щира доброта, щедрість та вірність справили значний вплив на життя багатьох людей”. Помітивши сльози на очах у подруги, я додала: “Думаю, тобі потрібна корона!” Того ж дня ми придбали чудову корону для моєї подруги, аби вона ніколи не забувала про свою справжню ідентичність.
Радіючи різноманіттю
Під час випускної церемонії 2019 року в місцевій середній школі 608 учнів приготувалися до отримання дипломів. Директор школи попросив учнів вставати, коли він буде називати країни, в яких вони народилися: Афганістан, Болівія, Боснія… Директор перерахував шістдесят країн, і кожен учень вставав під гучні оплески. Шістдесят країн, одна школа.