Залишайтеся непохитними
У своїй країні Адріан і його сім’я терплять переслідування за віру в Христа. Проте вони все одно проявляють любов Христа. Стоячи на церковному подвір’ї, яке раніше слугувало навчальним полігоном для терористів і стіни якого були зрешечені кулями, Адріан сказав: “Сьогодні Страсна п’ятниця. Ми згадуємо, як Ісус Христос постраждав за нас на хресті”. Потім він додав, що тут віруючі також пізнають страждання. Однак його родина вирішила залишитися: “Ми досі тут і залишаємося непохитними”.
Не звертай зі шляху
Почало смеркати. Я йшов за Лі Бао вздовж верхівки насипного укріплення в горах центрального Китаю і не бачив нічого за крок від себе; зліва від нас сипалася земля. Я ніколи не ходив цією дорогою. Тяжко зітхнувши, я став іти ще ближче до Лі. Я не знав, куди ми йдемо або як довго це триватиме, однак довіряв своєму другу.
Воно того варте
Ображена на віруючих, які в минулому заподіяли їй шкоду, моя мати гнівно зреагувала на мою віру в Ісуса. “Тепер ти будеш мене засуджувати? Не вийде!” Вона поклала телефонну трубку і не розмовляла зі мною цілий рік. Я дуже переживала, але кінець кінцем усвідомила, що стосунки з Богом набагато важливіші за стосунки з матір’ю. Я молилася за неї кожного разу, коли вона не відповідала на мої дзвінки, і просила Бога допомогти мені її любити.
Повний прояв
Кіноглядачі почули чудовий голос Емілі Блант у фільмі “Мері Поппінс повертається”, де вона зіграла головну роль. Дивно, що Емілі прожила в шлюбі чотири роки перш ніж чоловік виявив у неї співочий талант. В інтерв’ю він розповів, як здивувався, коли вперше почув її спів, і подумав: “Коли ти збиралася мені про це сказати?”
Сила у стражданні
У 1948 році Харлана Попова, пастора підпільної церкви, забрали з дому, щоб “задати йому пару питань”, а через два тижні його десять днів цілодобово допитували і морили голодом. Його били кожен раз, як він заперечував, що був шпигуном. Попов не лише витримав таке жорстоке поводження, але й привів до Ісуса інших в’язнів. Через одинадцять років його звільнили, і він продовжив проповідувати. А через два роки він залишив країну і возз’єднався зі своєю родиною. Наступні роки він проповідував і збирав кошти для розповсюдження Біблій у закритих країнах.
Той, Хто рятує
Його називали “одним із найхоробріших людей на землі”, хоча він не був тим, ким його уявляли інші. Десмонд був солдатом, який відмовився взяти зброю. Будучи медиком, він без сторонньої допомоги врятував під час бою 75 поранених солдатів, включаючи тих, хто називав його боягузом і висміював його віру. Бігаючи під гарматним вогнем, Десмонд постійно молився: “Господи, будь ласка, допоможи мені витягти ще одного”. За проявлений героїзм його нагородили Медаллю Пошани.
Наші потаємні бажання
В молодості Дункан боявся бідності, тому з двадцяти років почав амбіційно будувати своє майбутнє. Підіймаючись по кар’єрній драбині у престижній компанії Силіконової долини, Дункан став дуже заможним. Він мав значну суму на банківському рахунку, розкішні спортивні машини і будинок в Каліфорнії вартістю в мільйон доларів. Він мав усе, що бажав, проте був нещасний. “Я почувався стурбованим і занепокоєним, – казав Дункан. – Багатство насправді може погіршити життя”. Купа грошей не забезпечила його дружбою чи радістю, а навпаки – часто лише додавала душевного болю.
Що далі?
Ввечері 3 квітня 1968 року доктор Мартін Лютер Кінг виголосив свою останню промову, яка називається “Я побував на вершині гори”. У ній він натякає, що ймовірно жити йому залишилось недовго. Він сказав наступне: “Попереду у нас важкі дні. Втім це не має значення. Бо я побував на вершині гори і оглянув її. Я бачив обіцяний край. Можливо, я не дістанусь туди разом із вами… Однак я сьогодні щасливий. Я ні про що не турбуюсь. Я нікого не боюсь. Мої очі бачили славу Господнього приходу”. Наступного дня його вбили.
Щирі дарувальники
Декілька років тому моя дружина отримала невелику компенсаційну знижку на придбаний товар. Вона цього не очікувала; повідомлення просто з’явилося в поштовій скриньці. Майже в той самий час їй стало відомо від подруги про великі потреби жінок в іншій країні, які прагнули розвиватися через освіту та бізнес. І як часто буває, основна проблема полягала у браку коштів.
Молитися так, як Ісус
У кожної монети є дві сторони. Лицьова сторона називається аверсом (розмовна назва – “орел”), на якій зображений герб держави або портрет правителя. Зворотний бік монети називається “реверсом” (просторічна назва – “решка”). Зазвичай на реверсі розміщується номінал монети.
Спадщину не заробляють
“Дякую за вечерю, тату”, – сказала я, кладучи серветку на стіл в ресторані. Я приїхала додому з коледжу на канікули і після довгої відсутності відчувала себе ніяково від того, що батьки платять за мене. “Будь ласка, Джулія, – відповів тато. – Однак тобі не потрібно весь час за все мені дякувати. Я розумію, що ти певний час жила окремо, втім ти все одно залишаєшся моєю дочкою і частиною нашої родини”. Посміхнувшись, я сказала: “Дякую, тату”.
Благословенний хліб
Коли наша найстарша дочка стала підлітком, ми з дружиною подарували їй щоденник, який вели з моменту її народження. Ми записували все, що їй подобалось і не подобалось, усі її каламбури і незабутні жарти. У якийсь момент записи стали нагадувати листи, в яких ми описували те, що бачили в дочці, і як Бог у ній працював. Отримавши на тринадцятий день народження цей щоденник, донька була зачарована. Вона отримала подарунок зі знаннями важливої складової походження своєї ідентичності.
Фруктовий сік
Лампа з комісійного магазину здавалася ідеальним придбанням для мого домашнього кабінету. У ній було прекрасне все: колір, розмір і ціна. Однак, коли я повернулася додому і включила її, нічого не сталося. Ні світла. Ні енергії.
Лісоруб
Під час навчання в коледжі я підробляв тим, що колов, складав, продавав і доставляв дрова. Робота була важка, тому я від душі співчуваю бідолашному лісорубу з історії, що записана в 6-му розділі Другої книги царів.
Дорогоцінне відбуття
Виставка скульптора Лізи Шеферд “Очікування” була описана кореспондентом газети “Boston Globe” як та, що “пробуджує спогади про все дорогоцінне, світле і вічне в житті”. На цю виставку Шеферд надихнув час, який вона провела біля ліжка помираючого батька. Через виставку вона намагається передати глибоку тугу, пустоту від втрати і крихке почуття, що улюблені люди просто опинилися поза досяжністю.