Святий Миколай
Той, кого ми знаємо як святого Миколая, народився близько 270 року в заможній грецькій родині. На жаль, його батьки померли, коли він був іще хлопчиком. Отже, він жив зі своїм дядьком, який любив його і навчив слідувати за Богом. Легенда розповідає, що коли Миколай був юнаком, він почув про трьох сестер, які не мали приданого для заміжжя і невдовзі могли залишитися без засобів до існування. Бажаючи виконувати вчення Ісуса про необхідність допомагати нужденним, він узяв частину свого спадку і дав кожній сестрі мішечок із золотими монетами. З роками Миколай роздав решту грошей, годуючи бідних і піклуючись про інших. У наступні століття Миколая вшановували за його щедрість, і саме він став прототипом казкового Санта-Клауса.
Обітниця, що приносить втіху
Багато років тому наша родина відвідала “Чотири кути” – єдине місце в Сполучених Штатах, де в одному місці межують чотири штати. Мій чоловік стояв у частині, позначеній штатом Аризона. Наш старший син Ей Джей застрибнув у Юту. А молодший син Ксав’єр тримав мене за руку, коли ми входили в Колорадо. Коли я перейшла до Нью-Мексико, Ксав’єр сказав: “Мамо, я не можу повірити, що ти залишила мене в Колорадо!” Ми були водночас разом і окремо, а наш сміх лунав у чотирьох різних штатах. Тепер, коли наші дорослі сини покинули рідний дім, я глибше усвідомила Божу обітницю бути поруч з усім Своїм народом, куди б він не пішов.
Тінь і Боже світло
Коли в Елейн діагностували рак на пізній стадії, вона та її чоловік Чак знали, що залишилося зовсім недовго до того моменту, коли вона зустрінеться з Господом Ісусом. Вони обоє цінували обітницю Псалма 22, про те що Бог буде з ними, коли вони будуть іти найглибшою і найважчою долиною в їхньому п’ятдесятичотирирічному спільному житті. Вони мали надію, що Елейн була готова до зустрічі з Ісусом, адже вона повірила в Нього багато десятиліть тому.
Підкоріться Христу
У 1951 році лікар Йосипа Сталіна порадив йому зменшити навантаження, щоб зберегти здоров’я. Натомість лідер Радянського Союзу звинуватив лікаря в шпигунстві і заарештував його. Тиран, який пригнічував багатьох своєю брехнею, не міг змиритися з правдою і, як він це робив багато разів, усунув того, хто розповів йому факти. Однак правда все одно перемогла. У 1953 році Сталін помер.
Формування доброзичливості
Коли ми думаємо про найкращі бізнес-проєкти, на думку одразу спадають зовсім не такі якості, як доброта та щедрість. Однак на думку підприємця Джеймса Рі, ці риси повинні бути. З досвіду, який він отримав на посаді генерального директора компанії, що перебувала на межі фінансового краху, пріоритетність того, що він називає “доброзичливістю” або “культурою доброти” та духом дарування, врятувала компанію і призвела до її процвітання. Поставивши ці якості на чільне місце, він дав людям надію та мотивацію, необхідну для об’єднання, інновацій та вирішення проблем. Джеймс Рі пояснює, що “доброзичливість… є справжнім активом, який можна безкінечно примножувати”.
Боже серце для всіх
Дев’ятирічний Ден Гілл прийшов зі своїм найкращим другом Арчі на день народження до свого однокласника. Але коли мати іменинника побачила Арчі, вона не дозволила йому ввійти. “Тут недостатньо стільців”, – сказала вона. Ден вирішив сісти на підлогу, щоб звільнити місце для свого чорношкірого друга, проте жінка все одно не дозволила. Засмучений Ден віддав подарунки і вирушив разом з Арчі до себе додому. Біль образи друга роз’їдав його серце.
Надія на Бога
Мені терміново потрібно було знайти два лікувальні препарати. Один від алергії для моєї мами, а інший від екземи для племінниці. Їхній стан погіршувався, але ліків у аптеках не було. У розпачі я без кінця молилася: “Господи, допоможи їм!”
Тихий голос
“Арка, що шепоче” в будівлі Центрального вокзалу Нью-Йорка – акустичний оазис серед метушні галасливого району. Це унікальне місце дає змогу чути тихий голос на відстані десяти метрів. Коли одна людина стоїть біля гранітної арки і тихо говорить у стіну, звукові хвилі передаються по камʼяному вигину до слухача на іншому боці. Створюється відчуття, що співрозмовник стоїть поруч.
Мистецтво співчуття
“У твою ногу увійшов гострий шип, ось чому ти плачеш ночами”, – писала Катерина Сієнська в XIV столітті. “У цьому світі є ті, хто може його витягти, – продовжувала вона. – Такого вміння вони навчилися в Бога”. Катерина присвятила життя розвитку цього “вміння”, і сьогодні її пам’ятають за дивовижну здібність до співчуття та співпереживання.
Служіння в Ім’я Бога
Коли у вересні 2022 року померла королева Англії Єлизавета II, у похоронній процесії брали участь тисячі солдатів. Окремо кожен із них був майже непомітним у загальній масі, але багато хто сприйняв це за честь. Один солдат сказав, що це “можливість виконати останній обов’язок перед Її Величністю”. Для нього важливо було не те, що він робив, а для кого він це робив.
Хто я?
Коли я перебувала в команді, яка приймала участь в одному зі служінь, до моїх обов’язків входило запрошувати інших людей приєднатися до нас. Розмовляючи з ними, я казала, що служіння вимагатиме часу і сил. Крім того, потрібно буде взаємодіяти з іншими учасниками, ходити на зустрічі та зв’язуватися по телефону. Від цього в мене виникало почуття, що я нав’язую людям додаткове навантаження, вимагаю від них жертв. Тому відповіді деяких мене приголомшували. “Для мене це буде за честь”, – казали запрошені. Замість того, щоб відмовлятися, вони охоче залучалися до праці, дякуючи Богові за все, що Він зробив у їхньому житті.
Жити вірою
Під час нашої ранкової прогулянки берегом озера Мічиган сонце освітлювало воду під ідеальним кутом, створюючи вражаючий краєвид. Я попросила подругу зупинитися і почекати, поки я зроблю знімок. Яскраве сонце не дозволяло побачити зображення на екрані телефона. Однак, маючи певний досвід, я відчувала, що знімок буде чудовий. “Зараз нічого не видно, але такі фотографії завжди виходять гарними”, – сказала я подрузі.
Достойний всієї слави
Багато хто вважає Ферранте і Тайшера найвидатнішим фортепіанним дуетом усіх часів. Спільні виступи двох віртуозів були настільки злагодженими, що їх описували як чотири руки, але один розум. Слухаючи їхню музику, навряд чи можна уявити, скільки сил і часу знадобилося для досягнення такої майстерності.
Благословіння
У 2016 році Ванда Денч відправила своєму онуку повідомлення із запрошенням на обід у День подяки. Однак онук змінив номер телефона, і повідомлення отримав зовсім сторонній чоловік на ім’я Джамаль. У той день Джамаль був вільний, тому він передзвонив відправниці, представився і запитав, чи запрошення залишається в силі. Ванда відповіла: “Звісно, приходьте”. Джамаль прийшов, і з того часу це стало для нього щорічною традицією. Помилково надіслане запрошення перетворилося на благословіння.
Сяючі зірки
Перше, що я помітив у місті, це гральні заклади. Потім кіоски з продажу конопель, магазини “для дорослих” і величезні рекламні щити адвокатів, які роблять гроші на людських помилках. Хоч я і раніше бував у багатьох сумнівних містах, це, здавалося, перевершило всі інші.